¿Cuál es la diferencia entre río y ría?

Al viajar por el mundo, es posible encontrar, cerca de múltiples ciudades, un río. Pero lo que muchas personas desconocen es que, en las inmediaciones del mar, también es fácil detectar una ría. 

A simple vista, río y ría son palabras parecidas, con pocas letras, que se utilizan para definir a un caudal de agua. Pero, al contemplar los detalles, es fácil comprender por qué sus definiciones son muy distintas. 

¿Qué es un río?

Para comprender la diferencia mencionada en párrafos anteriores, es de utilidad recurrir a la Real Academia Española que define a río como una “corriente natural de agua que fluye permanentemente y va a desembocar en otra, en un lago o en el mar”. 

Además, también es posible agregar que este tipo de caudal de agua tiene origen en tierra firme y traslada agua dulce, a través de sus tres sectores: 

• El curso superior, donde tiene su origen.
• El curso medio, que se identifica como su parte más ancha.
• El curso inferior, donde desemboca.

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Finalmente, a diferencia de una ría, un río puede avanzar sobre grandes extensiones de tierras alejadas del mar, y se identifica por su cauce definido y su flujo unidireccional.

¿Qué es una ría?

Una vez más recurrimos a la Real Academia Española para confirmar que una ría es una “penetración que forma el mar en la costa, debida a la sumersión de la parte litoral de una cuenca fluvial de laderas más o menos abruptas”.

Entonces, mientras un río desemboca en el mar, una ría se forma con agua de salinidad variable que, por una elevación del nivel del mar, ingresa brevemente a un continente. 

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Por último, para conocer aún más este tipo de paisajes, que abundan en el planeta y son fundamentales para los ecosistemas costeros, es relevante añadir que una ría: 

• Suele tener forma de embudo.
• Se crea, en la mayoría de ocasiones, mediante la inundación de un valle por el aumento del nivel del mar.
• Es mucho más estrecha y sinuosa que un río.
• Únicamente se forma sobre un paisaje costero.
• Soporta corrientes de agua en distintas direcciones.