Debido a su aspecto, sumado al tono blanco y rosado de sus plumas, el "flamenco menor" nunca pasa desapercibido. Pero, además de las características mencionadas, este animal también es famoso por ser el más pequeño de su tipo, en el mundo.
Gracias a los cálculos realizados por expertos, se llegó a la conclusión de que existen cerca de 2 millones de ejemplares y la mayoría habitan el lago Natron de Tanzania.
Sin embargo, debido a su capacidad para recorrer grandes distancias y buscar espejos de agua para alimentarse, al flamenco más pequeño del mundo también se lo ha observado fuera de África.
¿Por qué el flamenco menor es la especie más pequeña del planeta?
Al mencionar el récord de altura, no hay dudas que el flamenco menor es la especie más pequeña del mundo porque todos sus ejemplares miden entre 80 y 90 centímetros.
A modo de comparación, el flamenco enano puede crecer hasta 1 metro de altura y el flamenco “común”, que es la especie más alta conocida hasta el momento, llega a 1,5 metros.
¿En qué lugares del planeta habita el flamenco menor?
Aunque las poblaciones más grandes del flamenco menor habitan en el lago Natron de Tanzania, millones de ejemplares viven y visitan, frecuentemente, otros países del continente como:
- Sudáfrica.
- Botsuana.
- Namibia.
- Zimbabue.
- Mozambique.
- Zambia.
- Angola.
- República Democrática del Congo.
- Ruanda.
- Burundi.
- Uganda.
- Kenia.
- Etiopía.
- Eritrea.
- Chad.
- Níger.
- Camerún.
- Nigeria.
- Benín.
- Togo.
- Ghana.
- Costa de Marfil.
- Liberia.
- Sierra Leona.
- Guinea.
- Guinea-Bisáu.
- Gambia
- Senegal.
- Mauritania.
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Finalmente, este flamenco también ha sido localizado en sectores puntuales de Asia, como Pakistán e India, así como también al sur de Europa, únicamente en España.
¿Este animal se encuentra en peligro de extinción?
El primer registro oficial que incluye una amplia descripción del flamenco menor fue realizada en 1798 por el naturalista francés Étienne Geoffroy Saint-Hilaire. Y, aunque en esa época era imposible realizar un conteo de todos los ejemplares, rápidamente se supo que las poblaciones eran muy abundantes.
172 años después, un estudio detallado determinó que en la Tierra vivían 6 millones de ejemplares de esta especie. Lamentablemente, hoy en día sobreviven 2 millones.
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Entonces, ¿el flamenco menor está en peligro de extinción? No. Pero esta respuesta no impide señalar que, en un futuro cercano, la situación puede ser muy distinta porque la cantidad de aves se reduce muy rápido, como consecuencia de:
- La contaminación de los lagos Nakuru y Bogoria, que se identifican como el hogar de millones de ejemplares.
- La destrucción de su hábitat natural.
Redacción - Ignacio Risso.
