Eisriesenwelt, cuyo nombre significa “Mundo de los Gigantes de Hielo”, es la cueva de hielo más grande del mundo y se encuentra en Austria, en el estado de Salzburgo, a unos 50 kilómetros de la ciudad del mismo nombre. Está ubicada dentro de los Alpes de Tennengebirge y se extiende a lo largo de más de 42 kilómetros de túneles y formaciones congeladas.
Aunque fue formada hace miles de años por la erosión del agua sobre la piedra caliza, recién en 1879 el naturalista Anton Posselt exploró por primera vez una parte de esta maravilla natural. Desde entonces, Eisriesenwelt se convirtió en un sitio de referencia para científicos, aventureros y turistas de todo el mundo.
Las características de Eisriesenwelt
Lo que distingue a esta cueva es la combinación de roca caliza y enormes estructuras de hielo que se mantienen congeladas durante todo el año. Esto ocurre gracias a un fenómeno natural: el aire frío entra en invierno y queda atrapado en su interior, mientras que en verano apenas circula, lo que preserva el hielo de manera permanente.
Algunas de sus características más sorprendentes son:
- Dimensión total: más de 42 kilómetros de longitud.
- Altitud de la entrada: 1.656 metros sobre el nivel del mar.
- Descubrimiento oficial: en 1879, por Anton Posselt.
- Apertura al público: desde 1920, con visitas guiadas.
Dentro de Eisriesenwelt se pueden observar colosales muros de hielo, estalactitas y estalagmitas que parecen esculturas naturales. Uno de los puntos más visitados es el llamado “Himself Dom”, una sala con techos de hasta 25 metros de altura.
Turismo en la cueva de hielo más grande del mundo
Hoy en día, Eisriesenwelt recibe alrededor de 200.000 visitantes al año. Para acceder, es necesario tomar un teleférico y luego realizar un breve recorrido a pie hasta la entrada. Una vez dentro, el recorrido guiado abarca aproximadamente un kilómetro y medio de túneles iluminados con lámparas de carburo, ya que la cueva no cuenta con instalaciones eléctricas para preservar su ambiente natural.
La temporada de visitas se extiende de mayo a octubre, ya que en invierno la acumulación de nieve dificulta el acceso. Durante el recorrido, los visitantes deben abrigarse bien, ya que la temperatura en el interior se mantiene siempre bajo cero, incluso en pleno verano.
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Cueva de hielo más grande del mundo: un tesoro natural único
Eisriesenwelt no solo es la cueva de hielo más grande del mundo, sino también una de las más impresionantes por su fusión entre geología y belleza natural. Su historia, sus dimensiones y el misterio de sus pasajes congelados la convierten en un atractivo turístico incomparable de Austria y en un símbolo del poder de la naturaleza.
Recorrer este “Mundo de los Gigantes de Hielo” es una experiencia que transporta al visitante a un escenario mágico, donde cada rincón parece sacado de una obra de fantasía.
