La Estrella Federal (Euphorbia pulcherrima), también conocida como flor de nochebuena, flor de pascua o pastora, es una planta que puede cultivarse como arbusto en los jardines o como planta de interior.
Por el profundo color rojo de sus hojas, se la asocia con la época navideña y es común verla en los hogares durante la cena de nochebuena.
¿Por qué se la llama "estrella federal"?
En Argentina, y solo en Argentina, la planta es conocida con el nombre de “estrella federal”. Acá tenemos dos elementos distintos que cuentan con dos razones de ser.
El primero es "estrella". La justificación es que la disposición de sus pétalos nos recuerdan a la forma de una estrella.
El segundo es "federal". La planta lleva este adjetivo por su característico color rojo, que remite al emblemático color rojo punzó del Partido Federal de Argentina.
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Datos curiosos de la flor de Nochebuena o flor de Pascua
- Es originaria de México. Los antiguos aztecas utilizaban la flor de Pascua para fabricar tintes rojos y recurrían a la savia para controlar la fiebre.
- Contrariamente a la creencia popular, la flor de Pascua no es venenosa. Aunque algunas personas y animales domésticos son sensibles a la savia blanca lechosa de la planta, que contiene látex, no es tóxica.
- La flor de Nochebuena no siempre es roja. La planta se cultiva en más de 100 variedades que incluyen tonos de blanco, crema, rosa, violeta, naranja y amarillo.
- La parte vistosa y colorida de la Euphorbia pulcherrima no es una flor, sino una hoja modificada. En realidad, las pequeñas flores amarillas llamadas ciatio se encuentran agrupadas en el centro de la planta.
- La flor de Pascua necesita tanto sol como noches oscuras para florecer. Si se plantan cerca de la luz artificial, como un farol, se interrumpe su ciclo de floración.
- En su entorno tropical nativo de México y Centroamérica, la estrella federal es un arbusto leñoso perenne que puede alcanzar de 3 a 4 metros de altura, más parecido a un pequeño árbol que a una planta de interior.
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