¿Qué tienen en común los seres humanos con los animales acuáticos? Aunque a simple vista parezca que no mucho, una teoría conocida como la Hipótesis del simio acuático propone que nuestros ancestros pasaron por una etapa de evolución relacionada con el agua. Esta hipótesis busca explicar características del cuerpo humano que no aparecen en otros primates, pero sí en animales adaptados a la vida en ríos, lagos y mares.
Si bien no es una teoría aceptada por la mayoría de la comunidad científica, sigue generando interés por su originalidad y por los interrogantes que plantea sobre nuestra evolución.
¿Qué dice la Hipótesis del simio acuático?
La hipótesis del simio acuático fue propuesta por primera vez en 1960 por el biólogo marino Alister Hardy, pero fue la escritora y divulgadora científica Elaine Morgan quien la popularizó años más tarde, en la década de 1970. La idea central sugiere que, en un momento de su evolución, los ancestros de los humanos modernos vivieron en un entorno acuático o semiacuático.
Según esta hipótesis, esa etapa habría influido en varias características humanas. Por ejemplo:
- La ausencia de pelo en la mayor parte del cuerpo, algo común en mamíferos acuáticos.
- La capacidad de contener la respiración bajo el agua.
- La posición erguida del cuerpo, que podría haberse desarrollado para caminar por zonas poco profundas.
Además, algunos investigadores destacan que la distribución de grasa en el cuerpo humano es más parecida a la de los animales marinos que a la de otros primates.
El debate en la ciencia y el legado de la hipótesis
Aunque resulta fascinante, la hipótesis del simio acuático no es aceptada por la mayoría de los científicos. La crítica principal es que no hay evidencia fósil clara que respalde esta teoría. La mayoría de los expertos sostiene que los cambios anatómicos en el ser humano pueden explicarse por otros factores, como la adaptación a la vida en la sabana.
Sin embargo, la teoría sirvió para abrir nuevas preguntas sobre la evolución humana y motivó investigaciones en campos tan diversos como la anatomía comparada, la paleoantropología y la biología marina.
A pesar de sus detractores, Elaine Morgan fue reconocida por su trabajo de divulgación científica y su esfuerzo por poner en discusión nuevas ideas sobre los orígenes del ser humano.
Algunos datos clave sobre la teoría del simio acuático
- Propuesta inicial: 1960, por Alister Hardy.
- Popularizada: por Elaine Morgan, en 1972.
- Postula una etapa acuática en la evolución humana.
Aún sin consenso científico, la hipótesis del simio acuático sigue despertando curiosidad y generando debate. ¿Y si nuestros orígenes estuvieran más ligados al agua de lo que imaginamos?
