El Mar de los Sargazos parece desafiar una idea muy instalada –y que tiene bastante sentido–: que todo mar debe tocar una costa. Sin embargo, este gran espacio del océano Atlántico no está rodeado por continentes, sino por corrientes marinas que forman una especie de frontera móvil. Por eso suele ser presentado como el único mar del mundo sin costas.
Está ubicado en el Atlántico Norte, cerca de Bermuda, dentro del gran giro subtropical del océano. Su forma y sus límites no son completamente fijos, porque dependen del movimiento de corrientes como la Corriente del Golfo, la Corriente del Atlántico Norte, la Corriente de Canarias y la Corriente Ecuatorial del Norte.
Los bordes del Mar de los Sargazos están definidos por corrientes oceánicas que giran en sentido horario y encierran una enorme masa de agua relativamente tranquila. Eso hace que sea, en cierto modo, un "mar dentro del mar", con límites que cambian un poco con el tiempo, porque las corrientes que lo rodean también cambian.
Mar de los Sargazos: el rol de las corrientes y el alga que le da nombre
Las corrientes cumplen un papel central en la existencia del Mar de los Sargazos. Al circular alrededor de esta región, ayudan a retener aguas cálidas, salinas y bastante transparentes. Es un área relativamente calma del Atlántico Norte, con poca mezcla térmica, lluvias escasas y alta evaporación.
Estas corrientes forman parte de un gran circuito oceánico del Atlántico Norte conocido como giro subtropical. Ese sistema empuja el agua en sentido horario y crea una especie de límite natural que encierra la región sin necesidad de costas.
Por eso, más que bordes de tierra, este mar tiene fronteras móviles marcadas por el movimiento constante del océano.
Ese movimiento circular también favorece la acumulación de materiales flotantes, entre ellos el famoso sargazo, un alga parda que le dio nombre al mar y que, en grandes cantidades, forma un ecosistema único en mar abierto.
La función del sargazo en el ecosistema marino
Aunque a veces el sargazo se vuelve noticia cuando llega en grandes cantidades a ciertas playas, en alta mar cumple una función muy distinta: sirve de refugio, alimento y zona de cría para numerosos organismos marinos. Incluso un pequeño conjunto de sargazo puede albergar miles de seres vivos, desde peces juveniles hasta caballitos de mar.
La región también es conocida por su importancia para especies migratorias. Distintas fuentes científicas y de conservación destacan que el mar está ligado al ciclo de vida de la anguila europea y la anguila americana, que se reproducen en esta parte del Atlántico antes de emprender viajes larguísimos hacia ríos y costas de otros lugares.
