Marta europea, el pequeño y feroz animal que caza aves y reptiles

Por más curioso que resulte su nombre, es real: la marta europea es uno de los tantos mamíferos que habitan nuestro planeta. Por su cuerpo alargado y habilidad para pararse en dos patas, se asemeja a las suricatas.

Habita principalmente en Europa (de allí su nombre) pero también se extiende por algunas regiones del continente asiático. Aunque su apariencia pueda ocultarlo, tiene una dieta carnívora en su mayoría, en la que entran aves y reptiles prácticamente de su mismo tamaño.

¿Cuáles son las principales características de la marta europea y dónde habita?

La marta europea tiene un cuerpo alargado y delgado que llama la atención, pues su cuello está bastante alejado de las patas delanteras. Sin embargo, eso le permite ser ágil al momento de cazar y de desplazarse. Como sucede con los machos y hembras de la mayoría de las especies, varía en tamaño y peso:

• Puede pesar entre 0.5 y 1.8 kilogramos.
• Puede medir entre 60 y 80 centímetros.
• Tiene 38 dientes.

Sin embargo, tanto machos como hembras comparten el color del pelaje, que suele ser marrón oscuro con una mancha entre beige y naranja a la altura de la garganta. Esa particularidad, en otras especies, varía en color y tamaño, pero algunas martas llegan a ser por completo blancas o de pelajes muy claros.

¿A qué familia pertenece el pequeño mamífero?

Su denominación científica es curiosa por ser uno de los días de la semana en el idioma castellano (martes). Además, pertenece, al igual que las otras 7 especies y 61 subespecies de martas, a la familia Mustelidae, que reúne los siguientes mamíferos:

• Nutrias.
• Comadrejas.
• Hurones.
• Visones.
• Tejones.

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¿Cuál es el hábitat natural de la marta europea y de qué se alimenta?

Como su nombre lo adelanta, la marta europea habita principalmente en Europa, pero su presencia también se extiende por vastas regiones de Asia, incluyendo Rusia. Sin embargo, sólo se adapta a determinados climas y entornos naturales.

Así, vive en distintos tipos de bosques mixtos con coníferas y robles, pero también en zonas de matorrales y con fuentes de agua fresca. Es allí donde encuentra mayor cantidad de recursos para su dieta omnívora (pero principalmente carnívora) que se reparte entre:

• Aves.
• Reptiles.
• Liebres.
• Peces.
• Ratones
• Frutas y bayas.

Puede llegar a vivir hasta 18 años en cautiverio, pero en entornos naturales y silvestres es extraño que supere los cinco. Por ello, su edad de reproducción es a los dos años.

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