La musaraña elefante es un animal muy particular. Ya con verlo nos damos cuenta: es minúsculo, sus ojos nos remiten a la ternura de un personaje de dibujos animados, y su nariz se alarga como no hemos visto en otros seres vivos parecidos.
Un nombre peculiar
No resulta demasiado misterioso el origen del nombre de la musaraña elefante. Lo obtuvo, claramente, por su nariz alargada, finita, que se parece a la trompa de un elefante.
Este último, sin embargo, utiliza su trompa de forma muy distinta a la de la musaraña; la trata como una mano para preparar la comida, tomar agua, lavarse y emitir su famoso sonido de bocina o trompeta. El otro, más pequeño, no usa su larga y fina nariz del mismo modo.
Para empezar, la nariz de la musaraña elefante no es tan flexible; sus individuos la utilizan principalmente para olfatear en busca de insectos e invertebrados, y su la lengua para atraparlos. También está, obviamente, la evidente diferencia de tamaño entre las trompas de ambos seres.
El nombre científico de la musaraña elefante nada tiene que ver con aquél usado comúnmente: los que más saben lo llaman macroscelídeo. Pertenece a un orden de mamíferos que incluye a 16 especies agrupadas en 4 géneros distintos.
Sobre la musaraña elefante
La musaraña elefante es un animal diminuto, con un hocico largo y patas traseras largas. Sus ejemplares parecen topos o ratones a causa de su apariencia externa; sin embargo, estas criaturas mamíferas curiosamente no son roedores. Y claro, no roen; se alimentan principalmente de insectos.
Viven en el suelo y, actualmente, todas las especies de su orden viven en el continente africano, principalmente en Namibia, el sur de Botswana y Sudáfrica. Sus hábitats naturales son:
- Zonas herbáceas de tierras bajas.
- Desiertos calurosos.
- Zonas herbáceas secas tropicales o subtropicales.
- Pastizales de climas secos y cálidos.
¿Cuánto tiempo viven las musarañas elefante?
Se estima que las musarañas elefante llegan a vivir de 3 a 4 años si están bajo cuidado humano, y entre 1 y 2 años en estado salvaje.
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Durante su vida su peso oscila entre los 25 y 280 gramos; su longitud corporal, entre los 10 y los 31 centímetros. Por su parte, su cola puede llegar a los 25 centímetros de largo.
