Pando: la colonia de árboles que es el ser vivo más longevo y grande del planeta

Pando parece, a simple vista, un inmenso bosque de álamos que se encuentra en Norteamérica. Sin embargo, pocas personas conocen que en realidad se trata de un gran y único organismo, que representa un gran misterio para la comunidad científica.

Esta colonia de árboles es considerada el ser vivo más longevo, pesado y grande del planeta, ya que es un gran árbol que ocupa varias hectáreas. ¿Cómo es posible que tantos árboles sean uno solo? ¿Cuál es la explicación científica detrás del misterio?

¿Dónde está el árbol Pando?

Norteamérica es un subcontinente que cuenta con muchas hectáreas de bosques de todo tipo. Tanto en Canadá como en Estados Unidos abunda este ecosistema, al punto de que en muchos casos la frontera entre un país y otro se encuentra en medio de un bosque.

Para conocer a Pando es necesario viajar al oeste de Estados Unidos, más precisamente al estado de Utah. Allí, en el corazón del territorio, hay que tomar por la Ruta Estatal 24 y luego girar con dirección a la 25. Tras varios kilómetros, aparece el famoso ser vivo más grande del planeta.

¿Por qué Pando es considerado el ser vivo más longevo y grande del planeta?

A simple vista, Pando no es más que otro bosque de álamos que crecen parejos y altos. Se estima que hay alrededor de 47.000 árboles, pero ¿cómo es posible que sean uno solo?

La comunidad científica que estudia a este gran ser vivo determinó que todos aquellos árboles están conectados por un sistema de raíces, por lo que en realidad son un solo árbol. Cada "ejemplar" es genéticamente idéntico al resto.

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La edad de Pando también causó mucha sorpresa. Durante décadas se intentó, sin éxito, averiguar los años de este gran organismo. Recién este año un equipo de biólogos logró determinar que tiene, aproximadamente, 16.000 años.

A su "corta" edad se suman unas dimensiones astronómicas que lo convierten en el ser vivo más pesado del mundo:

• Ocupa entre 43 y 47 hectáreas.
• Pesa cerca de 6.000 toneladas (el equivalente a 4.000 autos).

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¿Cómo se reproducen los árboles del gran ser vivo?

Comúnmente, los árboles crecen a partir de semillas que se plantan en la tierra. Pero Pando no es como cualquier otro árbol: su manera de reproducirse es autónoma y vegetativa.

Esto quiere decir que las propias raíces generan brotes nuevos debajo de la tierra, que crecen de la misma manera que lo haría un árbol a partir de una semilla.