Punta de flecha: la planta tóxica de Latinoamérica que representa un peligro para humanos y animales

En diversos países de Latinoamérica existe una planta tóxica, llamada punta de flecha, que a simple vista tiene un aspecto similar a cualquier otra especie pero que, al conocer sus características, es posible confirmar lo contrario. 

Conocida como “Syngonium podophyllum” por su nombre científico, los ejemplares de esta especie crecen con facilidad en su hábitat natural e incluso resisten en tierras alejadas de su espacio nativo, como las de América del Norte. 

Y, aunque muchas personas la cultivan con el objetivo de decorar sus viviendas, todos los propietarios deben tener en cuenta qué tipo de toxinas tienen los ejemplares y qué hay que hacer para evitar sufrir sus consecuencias. 

¿En qué países crece la planta punta de flecha?

Como ya hemos mencionado, la planta punta de flecha es nativa de todos los países latinos que hay entre México y Bolivia. Es por eso que, tras esta descripción geográfica, es posible confirmar que resiste a diversos climas y terrenos. 

De todas formas, debido a su belleza, con el correr de los años se ha expandido y, en la actualidad, integra numerosos jardines de América del Norte, emplazados en Florida, Texas e incluso Hawaii. 

¿Cuántos nombres tiene esta planta?

La planta punta de flecha, como consecuencia de su enorme distribución, ha recibido numerosos nombres. Es por eso que, en la actualidad, también se llama:

• Vid punta de flecha.
• Punta de flecha filodendro.
• Pata de gallo.
• Árbol de hoja perenne de América.
• Árbol de hoja perenne de África.
• Nephthytis.

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Por último, es necesario mencionar que los últimos dos nombres (Árbol de hoja perenne de África y Nephthytis) son incorrectos. Estos surgieron porque hasta mediados del siglo XIX se pensaba que esta especie crecía en África. Con el paso del tiempo se comprobó que eran plantas distintas pero, en la sociedad, el nombre permaneció y aún se utiliza. 

¿Qué otras características de la punta de flecha hay que conocer?

Antes de explicar por qué ésta planta, nativa de Latinoamérica, es tóxica, es relevante mencionar algunas de sus otras características que la convierten en una especie única. 

Es por eso que, tras observar las fotos de esta nota, todo curioso debe recordar que: 

• Es capaz de trepar sobre los troncos de árboles ubicados en selvas tropicales. Incluso, se agarra de sus raíces.
• Alcanza una altura máxima de 1,5 metros en interiores.
• Produce un máximo de 7 hojas, en forma de flecha, que miden hasta 30 centímetros de longitud y destacan con su color verde. Sin embargo, en ocasiones también presenta hojas blancas, rosadas y/o amarillas.
• Tiene flores pequeñas (únicamente en el caso de los ejemplares jóvenes que crecen en la naturaleza), que adquieren tonos en verde, blanco y/o amarillo.
• Resiste temperaturas máximas de 38ºC y mínimas de 0ºC.
• Debe regarse hasta 3 veces por semana durante el verano (en el caso de las que se cultivan en espacios interiores).
• Es invasiva ya que puede desplazar y crecer sobre plantas y árboles nativos.

¿Por qué esta planta es tan peligrosa para humanos y animales?

La planta punta de flecha no presenta un peligro extremo porque puede ser manipulada por cualquier persona e integrar el jardín de numerosas viviendas y/o construcciones. 

Pero, debido a las propiedades de su savia, pueden causar un dolor severo en la boca de animales y/o seres humanos que, por equivocación, ingieren algunas de sus hojas.

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Además, si esta planta tiene un contacto directo y duradero sobre la piel de una persona, puede producir una sensación de ardor, como consecuencia de su ácido oxálico que, al mismo tiempo, es capaz de generar incluso daños oculares.