¿Sabías que los colibríes entran en "hibernación" cuando duermen?

Los colibríes son unas criaturas verdaderamente curiosas. También conocidos como "picaflores", tienen un aleteo tan veloz que resulta difícil percibirlo, que se produce porque su corazón late en promedio 1.200 veces por minuto.

Pero así como son activos durante el día, estas pequeñas aves de la familia Trochilidae son todo lo contrario cuando llega la noche. Para descansar necesitan relajar su latido y dejar de aletear, entrando en un estado de "hibernación" que les permite sobrevivir durante largas horas.

¿Dónde duermen los colibríes?

Para entender dónde y cómo duermen los colibríes, primero hay que tener en cuenta que son animales que desgastan mucha energía durante el día. Por ello, a pesar de ser diminutos, consumen una gran cantidad de néctar que extraen de las flores para poder subsistir.

¿Cuál es el problema? Que durante la noche las temperaturas bajan y al picaflor se le dificulta obtener néctar por su visión limitada. Y aún más: si no fuera por un mecanismo especial que se activa durante las horas nocturnas, el picaflor no podría sobrevivir.

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Cuando llega la hora de descansar, busca un lugar tranquilo, como las ramas de los árboles o de los arbustos, y se sujeta a ellas dejando caer el peso de su cuerpo. Lo que pasa a continuación es asombroso.

¿Cómo duermen los colibríes?

Para conservar su energía, y una vez que se acomodaron para descansar, los colibríes entran en una "hibernación" durante al menos seis horas, que les permite:

• Disminuir su frecuencia cardíaca y respiratoria.
• Bajar su temperatura corporal.
• Reducir su capacidad de responder a estímulos.

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En otras palabras, es una especie de letargo que les permite recuperar el desgaste diurno, en el que sus alas se baten cerca de seis millones de veces por día. Sin este mecanismo, en el que conservan mejor la energía y los nutrientes que absorbieron en el día, no podrían sobrevivir.

¿Dónde viven los picaflores?

Los colibríes son aves endémicas de América. Por eso, pueden encontrarse en distintos países del norte y del sur, desde Canadá hasta Chile y Argentina, en zonas que van desde el nivel del mar hasta los 4.500 metros de altura. En Ecuador está presente la mayor diversidad de especies.

Por lo general, prefieren climas templados y zonas tropicales, aunque llegan a soportar temperaturas que bajan hasta los 4ºC. Así, es posible encontrarlos en bosques lluviosos, páramos y sabanas, lugares donde sobreviven gracias a la extracción de néctar que les permite su largo pico.