Nueva Zelanda es un país con una naturaleza muy particular, debido a la ubicación en el mapa de la nación y su geografía. De todos los animales que allí habitan, uno de los más sorprendentes es el takahe.
Esta especie, que solo reside en el país mencionado, es el miembro vivo más grande de la familia de los rascones. Y, casualmente por su tamaño y peso, no puede utilizar sus alas para volar.
Lamentablemente, debido a la abundante cacería que sufrió en el pasado y su lento proceso de reproducción, el takahe es un animal en peligro de extinción.
¿Desde cuándo se estudia al takahe?
Aunque las poblaciones nativas de Nueva Zelanda tienen contacto con esta especie desde hace largos siglos, el takahe recién se empezó a estudiar con profundidad en 1883, por iniciativa del antropólogo, ornitólogo, entomólogo y herpetólogo alemán, Adolf Bernhard Meyer.
Con el paso de los años, y una vez que inició el siglo XX, el animal se dejó de mostrar con regularidad y eso llevó a pensar que se había extinto. Pero, por fortuna, una expedición en 1948 demostró lo contrario.
Así, poco a poco se avanzó con un plan, cada vez más específico, para fortalecer a la especie y lograr su salida de la categoría “peligro en extinción”. La estrategia está en manos del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda.
Los esfuerzos dieron resultados parciales y positivos. Por ejemplo, en 2023 se calculó que la población total del takahe ronda los 500 ejemplares. Y, además, se confirmó que la especie crece un 8% cada año.
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¿Qué características del takahe aún sorprenden al mundo?
Antes de comprender, en detalle, por qué el takahe es una especie en peligro de extinción, no está de más sumergirse en las características de este animal, cuyo nombre científico es “Porphyrio hochstetteri”, y que:
- Tiene un plumaje, de color azul.
- Sorprende con su enorme pico rojo.
- Desarrolla un peso de hasta 4,2 kilogramos, en el caso de las hembras.
- Alcanza una longitud corporal de 63 centímetros.
- Se desplaza con una caminata lenta.
- Utiliza sus alas para tomar impulso y superar pequeñas elevaciones terrestres.
- Puede vivir hasta 22 años.
- Tiene una vida sedentaria y pasa sus días en pastizales.
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¿Por qué la especie está en peligro de extinción?
Está claro que la caza extrema del pasado es uno de los principales motivos de por qué el takahe es una especie en peligro de extinción. Pero no es el único.
Dentro de los hechos que pone en peligro a la supervivencia de la especie es que su proceso de reproducción es lento. Entonces, muchas crías pierden la vida (principalmente por acción de los depredadores naturales) antes de poder completar esta etapa de su vida.
