La tortuga de cuello de serpiente (Chelodina mccordi) es una de las especies más sorprendentes de Asia. Su rasgo más característico es, justamente, su largo cuello, que puede llegar a ser tan extenso como el propio caparazón. A diferencia de otras tortugas, no puede retraerlo dentro de su cuerpo, por lo que lo pliega de costado, dándole un aspecto tan curioso como llamativo.
Este animal pertenece a la familia Chelidae y habita exclusivamente en la isla de Roti, en Indonesia, lo que la convierte en una especie endémica de gran valor biológico. Su presencia está estrechamente vinculada a los humedales, lagunas y cursos de agua dulce de esta pequeña región insular.
Hábitat y comportamiento de la tortuga de cuello de serpiente
La vida de esta tortuga transcurre entre cuerpos de agua dulce de poca profundidad. Allí busca refugio, alimento y condiciones óptimas para sobrevivir. Su dieta se compone principalmente de peces, insectos acuáticos y pequeños invertebrados, a los que captura gracias a un movimiento rápido de su largo cuello.
Algunas de sus principales características son:
- Longitud del cuello: tan extenso como su caparazón.
- Hábitat: exclusivo de la isla de Roti, en Indonesia.
- Dieta: carnívora, basada en pequeños animales acuáticos.
- Estado de conservación: en peligro crítico de extinción según la UICN.
¿Por qué la tortuga de cuello de serpiente está en peligro crítico?
La tortuga de cuello de serpiente de Roti enfrenta un futuro incierto. La principal amenaza proviene del tráfico ilegal de especies, ya que es altamente demandada en el mercado de mascotas exóticas. Su singular apariencia la convierte en un objetivo para coleccionistas, lo que ha reducido drásticamente sus poblaciones.
A esto se suma la pérdida de hábitat, producto de la expansión agrícola y la contaminación de los cuerpos de agua donde habita. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la especie se encuentra catalogada en la categoría de peligro crítico, la más alta antes de la extinción en estado silvestre.
Conservación y esperanza para el futuro
Diversas organizaciones, como la Wildlife Conservation Society (WCS) Indonesia, trabajan para proteger a esta especie mediante programas de cría en cautiverio y estrategias para frenar el comercio ilegal. Además, se promueve la educación ambiental en la isla de Roti para concientizar a las comunidades locales sobre el valor único de esta tortuga.
La tortuga de cuello de serpiente es un recordatorio de la fragilidad de los ecosistemas insulares y de la importancia de actuar rápidamente para evitar la desaparición de especies únicas. Cuidarla no solo es salvar a un animal, sino también preservar la riqueza natural de Indonesia y del planeta entero.
