Las estrellas forman galaxias y constelaciones, brillan y pueden ser extraordinariamente grandes. Son esferas compuestas de plasma caliente. “Plasma” es el cuarto estado posible de la materia, después del sólido, el líquido y el gaseoso. Las estrellas son casi totalmente gaseosas, excepto una pequeña proporción de sus partículas, que están cargadas eléctricamente. La estrella más conocida por la humanidad y la más cercana a la Tierra es el Sol.
¿Por qué brillan las estrellas?
El brillo de las estrellas se debe a que la enorme presión y la temperatura elevada que reinan en su interior hacen que se fusionen el hidrógeno y el helio. Este proceso, llamado “fusión nuclear”, libera una gran cantidad de energía, que se irradia al espacio en forma de luz, la cual llega a la Tierra de forma tenue.
Las estrellas están compuestas por tres partes
Cada estrella está formada por tres partes principales: núcleo, manto y atmósfera. En el núcleo produce su energía, que es transportada por el manto hacia la atmósfera, su única parte visible.
Las estrellas pueden ser de diferentes colores
El Sol, la estrella más cercana, es de tamaño promedio y color amarillo. Las más pequeñas se ven de color rojizo, mientras que las más grandes, incluso las gigantescas, presentan una tonalidad azulada.
Las supernovas y los agujeros negros
Cuando las estrellas se agotan pueden explotar, lo que las convierte en una supernova que emite muchísima luz. También pueden tomar el camino inverso y transformarse en un agujero negro, llamado así porque su fuerza de gravedad es tan poderosa que ni siquiera permite a la luz escapar al exterior.
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