El Universo es un sistema demasiado complejo, que no se define solamente por el Sol, los ocho planetas del Sistema Solar y otros cuerpos celestes. La Unión Astronómica Internacional decidió en 2006 incorporar una nueva categoría, la de los planetas enanos, que no se llaman así solamente por su tamaño, que es menor al de Mercurio, sino porque todavía no han despejado su órbita de otros objetos. El caso más conocido es el de Plutón, que era considerado un planeta como los demás y desde 2006 forma parte de los planetas enanos.
¿Qué pasó con Plutón?
Era el planeta más alejado del Sistema Solar, más allá de Neptuno, el noveno contando desde el Sol. Fue descubierto en 1930 y desde entonces despertó muchas polémicas acerca de su naturaleza: ¿era un planeta o un asteroide? Las nuevas observaciones astronómicas, especialmente los acercamientos con naves espaciales, demostraron que es un planeta enano.
Ceres ascendió de categoría
Si bien Plutón perdió su condición de planeta, otros cuerpos celestes ascendieron un escalón, como Ceres. De asteroide, el mayor del cinturón que se encuentra entre Marte y Júpiter, pasó a la categoría de planeta enano.
Los planetas enanos tienen satélites propios
Los planetas enanos pueden tener lunas o satélites girando en derredor. Plutón tiene cinco, Haumea dos, Makemake y Eris uno cada uno. El único que no tiene luna es Ceres.
Existen cinco planetas enanos
Con la nueva clasificación, los planetas enanos del Sistema Solar pasaron a ser cinco: Plutón, Ceres, Eris, Makemake y Haumea. Los tres últimos fueron descubiertos en el siglo XXI. No se descarta incorporar otros planetas enanos.
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