Urano es conocido como “el planeta inclinado”, porque está realmente volcado hacia un costado, con uno de los polos apuntando directamente al Sol. Y también se lo conoce como “el planeta helado”, porque su superficie es la más fría del Sistema Solar, con temperaturas mínimas de 224° bajo cero. Es el séptimo planeta contando a partir del Sol, el tercero de los gaseosos y el tercero por su tamaño. Se ve de color azulado porque el gas metano de su atmósfera más alta absorbe la luz roja del Sol y refleja la azul.
Urano, un gigante de hielo
A diferencia de Saturno y Júpiter, en Urano la masa de hielo es más importante que la de gases. Por eso este planeta es clasificado, junto con Neptuno, como un “gigante de hielo”. Esos hielos, sin embargo, no son iguales a los terrestres, sino fluidos densos que contienen agua, amoníaco y otros elementos. La atmósfera está compuesta principalmente por hidrógeno y helio, y posee una estructura compleja de nubes, las más bajas con agua y las más altas con metano.
Un día muy corto
Cada vez que un planeta da una vuelta completa alrededor de su eje, se dice que pasó un día. En el caso de Urano eso ocurre cada 17 horas y unos minutos, lo que significa que el día sólo dura ese lapso. Por otra parte, dar una vuelta alrededor del Sol le lleva 84 años terrestres.
Urano, un caso especial
Urano se encuentra muy inclinado, razón por la cual los polos reciben más energía solar que el ecuador. Sin embargo, las regiones ecuatoriales son las más cálidas. Se estima que está inclinado porque fue golpeado por un gran planeta en algún momento de su formación.
Urano tiene muchos anillos y lunas
Urano posee anillos, como Saturno, y muchos satélites. Los anillos descubiertos hasta el momento son trece. Sus satélites naturales son más numerosos: nada menos que veintisiete. El mayor se llama Titania.
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