Dentro del reducido listado que enumera los nombres de quienes alcanzaron el título de campeón mundial de ajedrez, solo hay un latinoamericano: José Raúl Capablanca.
Capablanca nació en La Habana, Cuba, el 19 de noviembre de 1888, y desde muy temprana edad demostró su increíble talento con este juego. Por lo tanto, con solo cinco años de edad logró ingresar al Club de Ajedrez de su ciudad natal.
Una vez que concluyó su adolescencia, viajó a Estados Unidos, donde venció a célebres ajedrecistas y ganó el conocimiento necesario para escalar hasta lo más alto del ranking mundial.
Así, se convirtió en el primer campeón mundial de ajedrez de Latinoamérica (y el único hasta el momento) en 1921 y defendió el título hasta 1927.
¿Cómo fueron los inicios de José Raúl Capablanca en Cuba?
Mediante relatos del propio José Raúl Capablanca, su primer acercamiento al ajedrez fue gracias a su papá. Con muy pocos años de vida, se entretenía observando cómo jugaba con sus amigos.
Gracias a esta práctica, su padre lo invitó a jugar rápidamente y quedó sorprendido al contemplar cómo su hijo lo vencía con facilidad. Es por eso que cuando cumplió cinco años lo inscribió en el Club de Ajedrez de La Habana.
Allí, Capablanca venció a los mejores jugadores y ganó la experiencia necesaria para lograr ganarle, con 13 años de edad, al campeón nacional cubano Juan Corzo, en diciembre de 1901.
Este suceso fue el puntapié para viajar a Estados Unidos y seguir perfeccionando su técnica frente a emblemáticos ajedrecistas como Eugene Delmar, un maestro estadounidense que venció en su primer encuentro internacional, y Frank Marshall, campeón estadounidense, que también superó con facilidad en 1909.
¿Frente a quién se convirtió José Raúl Capablanca en campeón mundial de ajedrez?
Durante la década de 1910, José Raúl Capablanca realizó una gira de ajedrez por Estados Unidos y participó en diferentes torneos emblemáticos del mundo, siempre con un excelente rendimiento.
Es por eso que, finalmente, en 1921 se sentó a jugar ante el ajedrecista alemán Emanuel Lasker, con la intención de disputar el título mundial. Luego de un largo juego, Lasker decidió abandonar porque se vio superado por la “brillante maestría” de Capablanca y así el cubano se convirtió en el primer campeón mundial de ajedrez de Cuba y Latinoamérica.
¿Cuándo perdió el título de campeón mundial de ajedrez?
Capablanca, que luego de la hazaña mencionada se ganó apodos como "el Mozart del ajedrez" y "la máquina del ajedrez" conservó el título de campeón hasta 1927, cuando se midió en una nueva final del mundo ante el francés Alexander Alekhine, que lo superó por la mínima.
Y, aunque nunca más volvió a ganar el máximo campeonato de este juego, el cubano siguió disfrutando de su talento hasta el último día de su vida: el 8 de marzo de 1942.
Un día antes, el 7 de marzo, mientras permanecía en el Club de Ajedrez de Manhattan junto a un gran grupo de colegas, se desplomó y fue trasladado de urgencia a un hospital cercano. Lamentablemente perdió la vida a los 53 años de edad, durante la madrugada del día siguiente, como consecuencia de una hemorragia cerebral.
Pero, a más de 80 años de su fallecimiento, todavía es recordado como el único campeón del mundo de ajedrez de Latinoamérica y uno de los jugadores más talentosos de la historia, con un historial, tras 583 encuentros oficiales, de:
- 302 victorias.
- 246 tablas (empates).
- 35 derrotas.
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