El 6888º Batallón Central de Directorio Postal, conocido como el "Seis Triple Ocho", fue un batallón compuesto por mujeres afroamericanas del Cuerpo de Mujeres del Ejército de Estados Unidos. Gracias a ellas, el correo atrasado de hasta tres años llegó a las tropas que estaban luchando en Europa durante la Segunda Guerra Mundial.
Su historia, sin embargo, retrata una época compleja en que las mujeres, y más aún las afroamericanas, no eran bien recibidas en el Ejército estadounidense. Sufrieron discriminaciones de todo tipo, pero lograron cumplir con su misión y hoy son reconocidas por su enorme tarea de levantar la moral de los soldados estadounidenses.
¿Cuál es la historia del Batallón "Seis Triple Ocho"?
La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto bélico que más muertes provocó. En ese contexto, el Batallón "Seis Triple Ocho" se formó ante la falta de soldados que pudieran gestionar el servicio postal del ejército estadounidense en Europa.
Con el respaldo de la entonces Primera Dama, Eleanor Roosevelt, y la líder de derechos civiles Mary McLeod Bethune, quedó conformado un cuerpo de 855 mujeres. Algunas eran trabajadoras del servicio de correo, pero otras eran cocineras o mecánicas, y por eso la unidad funcionó muy bien.
Su comandante a cargo era la Mayor Charity Adams, quien con tan solo 26 años se había formado en Latín, Física y Matemáticas. Con su regreso, se convirtió en la primera mujer Teniente Coronel del Ejército. Antes de viajar a Europa, el batallón sirvió en una de las unidades básicas del estado de Georgia. Pero la necesidad obligó al gobierno de Estados Unidos a incorporarlas en el conflicto bélico.
El "Seis Triple Ocho" partió de Estados Unidos el 3 de febrero de 1945 y llegó a Glasgow, Escocia, el 12 de febrero. El barco en el que viajaron las soldados, el Île de France, se encontró con varios submarinos alemanes en el viaje, pero llegó a salvo.
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¿Cuántas cartas tuvo que repartir el Batallón "Seis Triple Ocho"?
Aunque oficialmente formaban parte del Ejército de Estados Unidos, las mujeres del Batallón "Seis Triple Ocho" sufrieron discriminaciones de todo tipo. No les facilitaron ayuda alguna, y ante el mínimo error eran juzgadas por su falta de productividad y eficacia.
Sin embargo, lograron imponerse por encima de todo prejuicio y cumplieron su misión. Tenían el objetivo de entregar cerca de 17 millones de artículos, la mayoría cartas de soldados y familiares, en un lapso de seis meses. Lo consiguieron en tres meses.
¿Cómo lo hicieron? De muchas maneras. Una de las principales fue mediante el liderazgo de la Mayor Charity Adams, no solo en la gestión del correo, sino también en la protección de sus soldados frente a la discriminación y otros desafíos. Además, las mujeres del "Seis Triple Ocho":
- Trabajaban las 24 horas del día, los siete días de la semana.
- Se organizaron en tres turnos.
- Procesaban 65.000 artículos de correo por turno.
- Idearon su propio sistema, en el que crearon un índice de tarjetas de 7 millones de personas con nombres iguales o similares.
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¿Cuál era el lema del Batallón 6888°?
El Batallón 6888° no tuvo una tarea sencilla. Sin embargo, cada una de las 855 soldados entendía la importancia de que tanto los soldados como sus familias estuvieran comunicados. Recibir noticias del frente de batalla para las familias, o saber lo que estaba pasando en su pueblo natal para soldados, era fundamental.
Por ese motivo, el "Seis Triple Ocho" inventó el lema "No mail, low morale", cuya traducción al español es "Sin correo, moral baja". Gracias a su tarea, el batallón obtuvo múltiples reconocimientos:
- Medalla de la Buena Conducta y Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial, que se otorgaron a quienes participaron del conflicto.
- Mención de Unidad Meritoria por el cumplimiento eficaz de su tarea.
- Medalla de Oro del Congreso, una de las distinciones civiles más altas que brinda Estados Unidos.
