El Cutty Sark es uno de los barcos más famosos construidos en el Reino Unido durante el siglo XIX. Fue botado en 1869 en Escocia, en pleno auge del comercio marítimo, con un objetivo claro: transportar té desde China hasta Inglaterra lo más rápido posible. En aquel entonces, la velocidad era clave, y este velero se convirtió en uno de los clípers más célebres por sus travesías veloces.
Durante su etapa de servicio, el barco no solo se dedicó al té. Con el paso de los años también transportó lana desde Australia y otros cargamentos que fortalecieron el comercio británico. Su nombre proviene de un poema de Robert Burns, en el que aparece una bruja llamada Nannie Dee, vestida con una corta camisa de dormir conocida como cutty sark.
Algunos datos clave de este barco son:
- Año de construcción: 1869.
- Longitud: 85 metros.
- Tripulación: alrededor de 30 marineros.
- Servicios destacados: transporte de té desde China y lana desde Australia.
Del comercio a la preservación: cómo el Cutty Sark se convirtió en museo
El Cutty Sark dejó de surcar los mares en 1922, cuando fue adquirido por un coleccionista que lo destinó a la preservación histórica. Décadas más tarde, en 1954, se inauguró oficialmente como un museo en Greenwich, Londres, donde aún hoy recibe a miles de visitantes cada año.
Su importancia no radica solo en su diseño y velocidad, sino en que representa una etapa clave de la navegación a vela antes de que los barcos de vapor dominaran los océanos. Actualmente, el Royal Museums Greenwich gestiona su conservación y exhibición, permitiendo al público recorrer la cubierta, observar su estructura de hierro y madera y conocer la vida de los marineros que lo tripularon.
El incendio de 2007
El 21 de mayo de 2007, la historia del Cutty Sark estuvo a punto de llegar a su fin. Un incendio, originado durante trabajos de restauración, destruyó gran parte de su estructura. Las imágenes del velero en llamas dieron la vuelta al mundo y pusieron en peligro la continuidad de este símbolo naval.
Afortunadamente, gran parte de las piezas originales —como el casco y el aparejo— estaban desmontadas para su restauración, lo que permitió salvar buena parte del patrimonio. Tras años de trabajos y una inversión millonaria, el barco reabrió al público en 2012 completamente restaurado. Hoy, el Cutty Sark se mantiene como una de las atracciones turísticas más visitadas de Londres.
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Cómo visitar el Cutty Sark en la actualidad
Quienes viajan a la capital británica pueden conocer el Cutty Sark en Greenwich, muy cerca del Observatorio Real y del Museo Marítimo Nacional. Allí, los visitantes pueden caminar sobre la cubierta, observar la quilla desde abajo gracias a una estructura de vidrio y participar en experiencias interactivas que narran su historia.
El barco no solo es un testimonio del pasado naval británico, sino también un ejemplo de resiliencia. Tras sobrevivir al paso del tiempo y al devastador incendio, el Cutty Sark sigue en pie, recordando la grandeza de los clípers del siglo XIX.
