El ramen es un plato japonés de sopa de fideos. Se sirve en un caldo que puede estar hecho de diversos ingredientes, como cerdo, pollo, pescado o verduras. Los fideos se sumergen en esta sopa a base de caldo, luego se sirven en un delicado cuenco japonés y cuidadosamente se decoran con una variedad de ingredientes y aderezos extra, los cuales tienen variaciones regionales y estacionales japonesas.
¿Qué diferencia al ramen de otros platos?
A diferencia de lo que muchos podrían pensar, lo que diferencia y caracteriza al ramen no es el posicionamiento de fideos dentro de una sopa. Tampoco es la variedad de "accesorios", como el huevo, los brotes de soja o la carne, que se le pone por encima.
Lo que caracteriza al ramen y lo diferencia de otros platos es el tipo de fideos usados y cómo se los cocina. La sopa, en este sentido, es irrelevante y no es necesaria para que un plato sea "ramen".
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Los fideos ramen se elaboran con harina de trigo y su primera particularidad es que, tradicionalmente, se forman estirando la masa a mano en fideos largos y finos. No sobre una tabla ni sobre la mesa, sino con las propias manos y la fuerza de los brazos, en el aire.
La segunda particularidad es la innovación culinaria que distingue a los fideos ramen de otros tipos de pasta: la adición de una pequeña cantidad de carbonato potásico y bicarbonato sódico para crear un agua alcalinizada, el kansui. Cuando se añade una pequeña cantidad de esta agua a la pasta de harina de trigo, los fideos resultantes tienen una textura más elástica que puede sobrevivir más tiempo en caldos muy calientes.
El origen del nombre es chino: "Ramen" es la derivación japonesa del chino lā miàn (拉麵), que significa "fideos estirados".
¿Cuál es la importancia cultural de este plato?
El ramen es una comida sumamente importante en la cultura japonesa. La tradición del pensamiento zen japonés se ve reflejada en la presentación del plato de ramen, la cual se hace de forma que equilibre el aspecto con el valor nutritivo y el sabor.
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Además, el ramen está profundamente arraigado en la sociedad de Japón. Suele degustarse en lugares comunes, como tiendas de ramen o puestos de comida, donde la gente se reúne para compartir una comida. Estos establecimientos sirven de punto de encuentro para amigos, familias e incluso compañeros de trabajo, fomentando un sentimiento de comunidad y conexión.
