"Tirar la toalla" es una frase que se utiliza mucho durante las peleas de boxeo, ya que es el gesto que hace un entrenador hace para indicarle a su boxeador que debe abandonar la competencia. La frase significa eso mismo: rendirse, desistir de un objetivo, lucha o batalla.
¿Cuál es el origen de la expresión "tirar la toalla"?
El origen de esta expresión es mucho más antiguo de lo que se cree. Su historia se remonta a la época del Imperio romano. Durante los combates de los gladiadores, los espectadores llevaban pañuelos o paños blancos para limpiarse la transpiración o la suciedad. Las autoridades también cumplían con esta costumbre.
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Si un gladiador estaba herido y no podía seguir disputando la pelea, podía señalar uno de los paños blancos de los espectadores. Eso significaba que estaba pidiendo clemencia al emperador o al juez. Si ellos decidían perdonarle la vida al guerrero herido, podían arrojar su propio pañuelo al suelo como señal de que la pelea había terminado.
Otra explicación tiene que ver con lo que ocurría en las termas romanas. Según cuentan, era uno de los lugares en donde cocinaban las conspiraciones políticas de la época. Además, en aquel sitio, se instauró una especie de trueque: los jóvenes asistían al lugar buscando dinero y los hombres más grandes iban en busca de buscaban favores.
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Cuando uno de jóvenes recibía una propuesta, podía rechazarla colocándose en frente de su pretendiente haciendo un segundo nudo en la toalla en señal de que no estaba interesado. Si la dejaba caer, significaba que había aceptado. En algún momento, el gesto de dejar caer o tirar la toalla comenzó a ser interpretado como gesto de sumisión.
