Entre el Mundial 1930 y el de 2018 hubo 21 modelos de pelotas. Desde entonces, estas fueron evolucionando tanto en diseño como en condiciones y calidad.
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1930, 1934 y 1938: balón de tiento
En el Mundial 1930, 1934 y 1938 se usaron pelotas de tiento de color marrón. Estas tenían gajos rectangulares que se unían entre sí con una costura exterior. Por lo pesadas que eran mojadas y lo doloroso que era cabecear las costuras, muchos futbolistas de la época jugaban con boinas.
1950 y 1954: primer balón con válvula
Durante el Mundial 1950, se estrenó el modelo Super Ball Duplo T. Su nombre se refería a que las costuras formaban una letra T a cada costado. Con ella, apareció por primera vez la válvula para inflar a través del pico. En 1954, se repitió un modelo similar.
1958 y 1962: balón con paneles
En la Copa del Mundo 1958 se usó un modelo llamado Top Star. Esta pelota se caracterizó por tener 24 paneles y tener dos versiones: una amarilla clara y otra blanca. En 1962 se implementó uno similar pero, al tener varias fallas, se terminaron usando los de la edición anterior.
1966: Challenge y los "alcanza pelotas"
En la Copa del '66 surgió Challenge, un modelo fabricado por Slazenger que volvió a los paneles rectangulares en tres colores distintos. Con ella, aparecieron los "alcanza pelotas".
1970 y 1974: Telstar
En el Mundial que se disputó en Brasil aterrizó Telstar, un modelo que lo cambiaria todo para siempre. Tenía 32 gajos con 20 hexágonos blancos y 12 pentágonos negros. Esta pelota se convirtió en el clásico balón que uno dibuja cuando hablamos de fútbol.
Con pequeñas modificaciones, en 1974 se repitió su aparición.
1982: Tango
En el Mundial 1982, la protagonista fue Tango. Este balón fue similar al anterior en cuanto a diseño pero redujo su peso para hacerse más liviano cuando la cancha está mojada.
1986: Azteca
En la Copa del Mundo 1986, el balón estuvo inspirado en los murales y la arquitectura azteca precolombina. Esta fue la primera pelota completamente sintética. Esta nueva característica permitió que sea más duradera y mejoró la absorción del agua.
1990: Etrusco Único y Questra
En la Copa del Mundo de 1990 se usó el primer balón de la historia con una capa interna de espuma negra de poliuretano. Gracias a ello, la impermeabilidad era total y la pelota mucho más ligera. Su diseño estuvo inspirado en la antigua historia italiana.
Al igual que el anterior, el balón de 1994 era de avanzada. Sin embargo, redobló la apuesta: fue hecho con cinco materiales diferentes y se hizo más resistente que el anterior.
1998: Tricolore
Tricolore fue la primera pelota multicolor de la historia de los Mundiales. Apareció en la edición 1998 y se hizo blanca, azul y roja para representar la bandera de Francia, el país anfitrión.
2002 y 2006: Fevernova y +TeamGeist
Al igual que la anterior, Fevernova era multicolor pero incluyó dibujos dorados, grises y rojos. En 2002, fue promocionada como "la pelota más rápida de la historia".
+Team Geist se usó en el Mundial 2006 y tuvo 14 paneles curvos. También contaba con dibujos y diseño característico.
2010: Jabulani
Durante el Mundial 2010, Jabulani le rindió tributo a Sudáfrica, el país anfitrión. Su nombre significa "celebrar" en uno de los once lenguajes oficiales de la República. Además, fue hecha con once colores para representar a los futbolistas.
2014: Brazuca
En el Mundial 2014, la pelota fue bautizada por los hinchas, quienes votaron en una encuesta organizada por la marca. Aquel balón incorporó una novedosa estructura simétrica de seis paneles idénticos y una superficie con mayor adherencia.
2018: Telstar 18
En la edición 2018, volvió Telstar. Sin embargo, lo hizo de forma inédita: fue la primera pelota en la historia de los Mundiales que llevó incrustado un chip de transmisión de datos en proximidad.
