La Ruta Panamericana es considerada la carretera más extensa del mundo porque tiene 48.000 kilómetros de extensión y atraviesa 14 países. Su punto de inicio se encuentra en Prudhoe Bay, Alaska, y, según el trazado original, concluye en Buenos Aires, Argentina. 

Sin embargo, no es un camino sin interrupciones. Es decir, fue creado por la unión de diferentes rutas que cambian de kilometraje.

Y, por otro lado, hacer el recorrido completo por tierra es imposible, ya que hay un tramo de 130 kilómetros entre Colombia y Panamá que, según las autoridades, es imposible de construir. Entonces, hasta el momento es sustituido por un pequeño viaje en barco. 

¿Cuál es la historia de la Ruta Panamericana? 

La Ruta Panamericana fue un proyecto que se presentó a mediados de 1923 en la quinta Conferencia Internacional de los Estados Americanos.

Sin embargo, la idea de construir una vía de transporte que permitiera unir América del Norte con Sudamérica ya se había planteado como una posibilidad a finales del siglo XIX. 

Es decir, profesionales de todo el mundo se reunieron en 1880 para debatir la idea de construir una red ferroviaria que realice un camino similar al que hoy tiene la ruta. Pero, a pesar de los intentos, nunca se concretó. 

Finalmente, el 1 de julio de 1935 se inauguró la Ruta Panamericana como un camino sin precedentes. De todas formas, en los últimos 87 años ha sido modificado en múltiples ocasiones para ampliar la calzada y mejorar sus condiciones. 

¿Qué países están unidos por la Ruta Panamericana? 

Un total de 14 países son los que están atravesados por la Ruta Panamericana que, a su vez, se divide en dos sectores. Uno entre Alaska y Panamá, que fue denominado carretera norte, y otro entre Colombia y Argentina, llamado carretera sur. 

También te puede interesar > Camino de la Costa: una de las rutas más lindas de Argentina

A pesar de que muchas personas lo recorren en sentido contrario, este camino tiene su punto de partida en Prudhoe Bay, Alaska. Luego de cruzar el estado más grande de Estados Unidos, atraviesa Canadá y, finalmente, vuelve a ingresar a Estados Unidos.

Una vez que llega a la frontera, la Ruta Panamericana pasa por México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.

Y, para completar la carretera sur, es posible seguir sumando kilómetros por Colombia, Ecuador, Perú, Chile y, por último, Argentina.

¿Por qué no se puede construir una carretera entre Colombia y Panamá?

A diferencia de lo que muchas personas imaginan, la Ruta Panamericana se encuentra interrumpida por 130 kilómetros de selva, entre la frontera de Panamá y Colombia. Es por eso que este es el punto en donde se divide el sector sur del norte. 

Entonces, quien inicie la travesía en Alaska solo podrá llegar hasta el poblado panameño de Yaviza. Y, si le interesa acceder al tramo sur, tendrá que subir con su vehículo a una pequeña embarcación que lo dejará en el distrito colombiano de Turbo. 

Pero, ¿por qué nunca se ha construido el pequeño tramo entre ambas naciones? Porque esta zona, conocida bajo el nombre de Tapón del Darién, es un bosque impenetrable y construir un camino asfaltado en el sitio es una tarea muy complicada. 

Y, a pesar de que en el cierre del siglo XX surgieron varios proyectos para financiar la obra, a mediados de 1994 un organismo de las Naciones Unidas se mostró en contra porque consideró que el trabajo causaría un enorme daño medioambiental.

¿Qué otros caminos adicionales se le han agregado a la Ruta Panamericana? 

Si bien en un comienzo la Ruta Panamericana unía Buenos Aires con la ciudad de Monterrey en México y años más tarde se completó el trazado que extendió el camino hasta Alaska, hoy existen nuevas variantes. 

Muchos aventureros que parten desde el extremo norte de la carretera y llegan a la capital de Argentina deciden seguir descendiendo en el mapa rumbo a la Patagonia y, a través de la Ruta Nacional Nº3, intentan llegar a Ushuaia. 

También te puede interesar > ¿Cuál es la ruta más alta de Argentina?

Es por eso que, con el aumento de su popularidad, muchos han optado por elegir este recorrido extraoficial de la Ruta Panamericana para cerrar su viaje.

Finalmente, aplicaciones como Google Maps anuncian que completar la aventura desde Ushuaia a Alaska demora 277 horas. Es decir, 11,5 días. Pero, dada las circunstancias de la travesía, la gran mayoría de los viajeros suelen dedicarle más de un año.