El desierto del Namib se encuentra en Namibia, un país africano. Se extiende a lo largo de su costa, entre el río Orange, en la frontera con Sudáfrica y el Kunene, que marca el límite con Angola. Su nombre está en la lengua del pueblo nama y significa "enorme".
Este lugar hace realmente honor a su nombre: mide 2.000 kilómetros de largo, 200 en su parte más ancha y su área total es de 81.000 kilómetros cuadrados. Se trata del desierto más viejo del mundo. Se sabe que en la Era Terciaria, hace más de 65 millones de años, ya existía.
Otro récord que rompe el bioma es que es la zona de la Tierra con mayor cantidad de plantas suculentas, con más de 10 mil especies. La Unesco lo declaró Patrimonio de la humanidad en 2013.
¿Qué más hace especial al desierto del Namib?
Este ecosistema es el punto donde el desierto se encuentra con el mar. Turistas de todo el mundo lo visitan todos los años por sus increíbles dunas, sus vistas y las extensas playas a orillas del Atlántico. Debido a su extensión, hay muchos sitios dentro de él que se encuentran inexplorados, esto hace que mayormente su flora y su fauna se encuentre en estado silvestre.
A lo largo de los tres países que abarca, el límite del desierto lo marca el Gran Escarpe, una cadena montañosa, que debe su nombre a sus pronunciadas laderas.
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La vida en este desierto se desarrolla, en parte, gracias a la niebla, que aporta cierto grado de humedad que permite que algunos animales y plantas se adapten a vivir allí, a pesar de las altas temperaturas que pueden alcanzar los 45 grados Celsius (°C) en verano.
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Si bien es muy largo, no es tan ancho, lo que también favorece a la presencia de vida en el lugar. Eso permite que haya herbazales, cañones, valles y corredores de vegetación que se unen con el mar, donde se puede encontrar agua. Algunos de los animales que habitan la zona son:
- Oryx,
- Antílopes,
- Avestruces,
- Chacales,
- Hienas,
- Caballos salvajes,
- Elefantes,
- Cebras,
- Jirafas,
- Leones.
