Aunque en Argentina el idioma oficial sea el español, se hablan 14 lenguas indígenas a lo largo y ancho del territorio. Sin embargo, lejos estamos de ser el país donde se hablan más lenguas: Papúa Nueva Guinea.
La nación insular de Oceanía ocupa un grupo de islas y la mitad este de la Isla Nueva Guinea, ya que del lado oeste está Indonesia. Y a pesar de tener menor superficie que su país vecino, en Papúa Nueva Guinea se hablan más de 800 lenguas, entre tan solo ocho millones de habitantes.
¿Por qué se hablan tantas lenguas en Papúa Nueva Guinea?
Hay distintos factores que explican por qué en Papúa Nueva Guinea sobrevivieron tantas lenguas ancestrales, entre los que se cuentan:
- Su propia geografía, repleta de islas con valles y terrenos que no se prestan a una fácil navegación.
- El aislamiento entre aldeas.
- La debilidad de gobiernos nacionales para imponer una lengua única y oficial.
- El poco contacto con otros pueblos y países.
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A ellos se suma el dato de que sólo un 20% habita en zonas urbanas donde los idiomas se fusionan. Así, como casi 6.5 millones de personas viven en zonas rurales, la permanencia de las lenguas se intensifica.
¿Cuáles son los idiomas oficiales de Papúa Nueva Guinea?
Más allá de tener una diversidad idiomática única, en Papúa Nueva Guinea existen sólo cuatro lenguas oficiales: el hiri motu, el tok pisin, el inglés y la lengua de señas papuana.
El inglés es producto de la colonización de la mayoría de las islas, y aunque en la actualidad es una nación soberana, fue colonia británica y alemana, además de estar ocupada por Japón durante la Segunda Guerra Mundial.
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El tok pisin, por su parte, es la lengua más hablada del país. Aunque se estima que sólo tiene 120.000 primeros hablantes, es la segundo idioma para más de la mitad de la población. Este surgió luego de la colonización británica, y se lo considera una forma simplificada del inglés.
Por su parte, el hiri motu también cuenta con 120.000 hablantes aproximadamente, y en cuanto a la lengua de señas, Papúa Nueva Guinea es "pionera": es uno de los 61 países que la reconoce como oficial, de un total de 297 en el mundo.
