De todos los que hay en el país, el título al parque nacional más pequeño de Estados Unidos le corresponde al que se encuentra en pleno corazón de la ciudad de San Luis, del estado de Misuri.
Su nombre oficial es Parque Nacional Gateway Arch y hace referencia, precisamente, al Gateway Arch: una estructura de acero gigantesca, que decora el predio y la ciudad con sus 192 metros de altura.
Curiosamente, además de ser el más pequeño, este parque nacional también es uno de los más jóvenes, ya que se fundó el 22 de febrero de 2018. Es decir, tiene poco más de seis años de antigüedad.
¿Cuál es la historia del parque nacional más pequeño de Estados Unidos?
Los paisajes que integran el parque nacional más pequeño de Estados Unidos están presentes en esta zona del país desde hace siglos. Pero el interés turístico sobre estas tierras se fortaleció a partir del 28 de octubre de 1965, cuando se estrenó el Gateway Arch.
Es decir, aunque el sitio ya era conocido como Monumento Nacional de Expansión de Jefferson desde el 21 de diciembre de 1935, en relación al famoso viaje de Lewis y Clark de 1803, el plan de otorgarle el título de “parque nacional” recién se pensó avanzado el siglo XXI.
La solicitud oficial se materializó el 26 de junio de 2017, mediante la presentación de una ley, y, como ya mencionamos, se logró el 22 de febrero de 2018.
¿Qué hay en el interior del parque nacional más pequeño de Estados Unidos?
En el Parque Nacional Gateway Arch, que es el más pequeño de Estados Unidos por superficie (36,8 hectáreas) se puede recorrer casi en su totalidad, durante una sola jornada.
De esta manera, quienes tengan planeado viajar a este punto del país, deben recordar que en el interior de este predio está:
- El Gateway Arch.
- Un parque lindero al río Mississippi.
- El Old Courthouse, descrito como un antiguo tribunal estatal y federal.
- Un museo, debajo del Gateway Arch, que tiene una superficie de 13.000 metros cuadrados.
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¿Por qué este predio despertó una gran polémica entre los vecinos de San Luis?
Uno de los principales motivos que llevó a la reciente creación del parque nacional más pequeño de Estados Unidos, fue intentar incrementar el turismo en la ciudad de San Luis.
El plan fue un éxito, ya que el Parque Nacional Gateway Arch recibe un promedio de 1.7 millones de visitas cada año. Pero esto no quita que, todavía, su existencia despierte amplias emociones entre los vecinos de la ciudad.
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Entre las principales opiniones, hay muchos que consideran un error la creación del predio porque, en simples palabras, no reúne las características naturales que todo parque nacional estadounidense tiene.
