Los guaraníes son un pueblo originario de América del Sur. Se los asocia a lo que hoy es Paraguay, pero también habitaban tierras de los actuales Brasil, Uruguay y Argentina. Ancestralmente, vivieron en las costas del río Amazonas, hasta las islas del Río de la Plata y desde el río Paraguay hasta las costas del océano Atlántico. Se trataba de un pueblo migrante que buscaba la "tierra-sin-mal". Eso representaba un lugar ideal con tierra fértil y donde no hubiera desorden, enfermedades o conflictos.
Vivían en aldeas con casas lamadas ogaguasu o tapyî, organizadas alrededor de una plaza. Eran viviendas comunales y en cada una podían habitar entre 60 y 120 personas. El cacique, o tuvicha era la cabeza de la organización social y era un puesto hereditario. Su función era administrar el trabajo y distribuir los bienes. Además, tenían dos jefes, uno político, llamado mburuvicha y uno religioso, llamado paje.
El pueblo guaraní era experto en el uso de hierbas medicinales y en la fabricación de:
- Herramientas,
- Utensilios domésticos,
- Armas,
- Urnas funerarias.
No tenían escritura, pero tenían su propia lengua, el guaraní, que se sigue hablando en la actualidad. Sabían contar hasta diez y utilizaban la repetición para llegar a números mayores.
Las características de la economía de los guaraníes
Vivían en áreas con ríos, tierras bajas y temperaturas moderadas. Esas características les permitieron dedicarse a la agricultura, la pesca, con largas canoas y la caza, con boleadoras, cuchillos, arcos y flechas. También recolectaban hierbas medicinales, guayabas, bananas y yerba mate del monte.
Cultivaban:
- Mandioca (mandi'o),
- Batata (jety),
- Calabaza (andai),
- Zapallo (kurapepê),
- Maíz (avati),
- Poroto (kumanda),
- Maní (manduvi),
- Algodón (mandyju).
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Su agricultura se desarrollaba en parcelas comunitarias donde cada familia accedía a un lote. Además, cada mujer tenía una huerta personal en cada casa. Se caracterizaba por un sistema de trabajo en grupo y ayuda mutua entre parientes. Este tipo de organización aseguraba la producción y distribución de alimentos dentro de la comunidad.
Cazaban animales como:
- Carpinchos,
- Venados,
- Avestruces.
El pueblo guaraní hoy
A lo largo de su historia, los guaraníes atravesaron muchos desafíos, entre ellos la colonización europea, la pérdida de sus tierras ancestrales y la discriminación. Aún así, mantuvieron su cultura y tradiciones, siendo por ejemplo, el idioma guaraní, una de las lenguas indígenas que más se habla en la actualidad. Este pueblo, al igual que otros originarios, lucha para ganar derechos y preservar su cultura.
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Es uno de los países con más población guaraní es Paraguay, donde constituyen un grupo significativo de la población. En Argentina hay comunidades guaraníes en Corrientes, Formosa, Misiones y Salta. También hay poblaciones en estados brasileños del sur, como Río Grande del Sur, Santa Catarina, Paraná y Mato Grosso del Sur. En Tarija, Santa Cruz y Chuquisaca, estados bolivianos, también hay poblaciones guaraníes. En Uruguay, existe un pequeño grupo.
