La historia de este evento comenzó gracias a la visión de Cásper Líbero, un periodista y empresario que, tras presenciar una carrera nocturna en París, decidió organizar algo similar en su país. La primera edición de la Carrera Internacional de San Silvestre de São Paulo se llevó a cabo el 31 de diciembre de 1925. En aquel entonces, solo participaron 60 corredores y la prueba se realizaba durante la medianoche, lo que le daba un aire místico al ver a los atletas cruzar la meta mientras los fuegos artificiales anunciaban el año nuevo.
Con el paso de las décadas, la competencia evolucionó drásticamente. De ser una prueba local para hombres, pasó a incluir a mujeres oficialmente en 1975 (Año Internacional de la Mujer por la ONU) y a convertirse en un evento internacional de renombre que atrae a los mejores corredores de larga distancia, especialmente de Kenia y Etiopía. Hoy en día, la organización trasladó el horario a la mañana para proteger la salud de los participantes y facilitar la transmisión televisiva a millones de hogares.
Características y mística de la Carrera Internacional de San Silvestre de São Paulo
Lo que hace que esta competencia sea única no es solo su exigencia física, sino su ambiente. Muchos la consideran "la carrera más feliz del mundo". El recorrido actual tiene una extensión de 15 kilómetros y atraviesa los puntos más emblemáticos de la ciudad, como la famosa Avenida Paulista. Los participantes no solo corren por la medalla; muchos lo hacen disfrazados de superhéroes, personajes de caricaturas o con mensajes de paz, convirtiendo el evento en un carnaval deportivo.
Para participar, los corredores deben inscribirse con meses de antelación, ya que los cupos (que suelen rondar los 35.000 participantes) se agotan rápidamente. Quienes no corren, se agolpan en las veredas con botellas de agua, música y aplausos para alentar a los deportistas. Es una muestra de civilidad y entusiasmo que cierra el año de la mejor manera posible.
Datos destacados de este hito deportivo
- Primera edición: realizada el 31 de diciembre de 1925, con victoria de Alfredo Gomes.
- Máximo ganador masculino: Paul Tergat (Kenia), quien logró cinco victorias entre 1995 y 2000.
- Máxima ganadora femenina: Rosa Mota (Portugal), con seis triunfos consecutivos entre 1981 y 1986.
- Distancia oficial: se consolidó en 15.000 metros (15 km) a partir de 1991.
Curiosidades de la Carrera Internacional de San Silvestre de São Paulo y su legado
Una de las curiosidades más llamativas es que, a pesar de los cambios de recorrido y horario, la prueba nunca se canceló, excepto en el año 2020 debido a la pandemia global. Esto demuestra la resiliencia de una organización que vio pasar gobiernos, crisis económicas y cambios sociales, manteniéndose siempre firme como el evento deportivo más importante del 31 de diciembre.
Además, la Carrera Internacional de San Silvestre de São Paulo funciona como un barómetro del atletismo mundial. Ganar esta prueba otorga un prestigio internacional inmenso, comparable a ganar las maratones más famosas del mundo. Para los brasileños, es un motivo de orgullo nacional que posiciona a São Paulo como un centro neurálgico del deporte.
Ver la competencia es sencillo, ya que es transmitida para todo el continente. Sin embargo, nada se compara con estar allí, sintiendo el calor del asfalto y la energía de miles de personas que eligen despedir el año con salud y alegría. La San Silvestre no es solo una carrera; es un símbolo de que, sin importar los obstáculos del año que se va, siempre hay una meta esperando para ser cruzada con una sonrisa.
