El Castillo de Barbanegra es una de las construcciones históricas más llamativas de las Islas Vírgenes de Estados Unidos, en el Caribe. Está ubicado en Charlotte Amalie, capital de la isla de Santo Tomás, sobre una colina desde donde se observa el puerto, la bahía y parte de la ciudad. Aunque su nombre remite al famoso pirata Barbanegra, su origen fue mucho más defensivo que legendario.
Dónde está el Castillo de Barbanegra
El Castillo de Barbanegra se encuentra en Government Hill, uno de los puntos elevados de Charlotte Amalie. Su estructura principal es una torre cilíndrica de piedra llamada originalmente Skytsborg, palabra danesa que puede traducirse como “castillo de tiro” o “torre de vigilancia”. Fue construida en 1679 por los daneses para proteger el puerto y vigilar la llegada de embarcaciones enemigas.
Algunos datos ayudan a ubicarlo mejor:
- Isla: Santo Tomás.
- Territorio: Islas Vírgenes de Estados Unidos.
- Ciudad: Charlotte Amalie.
- Año de construcción: 1679.
- Nombre original: Skytsborg.
- Protección: Hito Histórico Nacional y sitio incorporado al Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos.
La historia del Castillo de Barbanegra
La torre fue levantada durante el período de dominio danés en el Caribe. En aquel momento, Charlotte Amalie era un puerto estratégico y necesitaba puntos de observación para controlar el movimiento de barcos. Desde la cima de Government Hill, los soldados podían detectar amenazas y comunicar posibles ataques.
El vínculo con Edward Teach, más conocido como Barbanegra, llegó después. No se sabe con precisión cuándo Skytsborg empezó a recibir el nombre popular de Castillo de Barbanegra. La tradición local sostiene que el pirata habría usado la torre como mirador durante sus recorridos por el Caribe, aunque esa versión pertenece más al terreno de la leyenda que al de la documentación histórica.
Qué hay en el Castillo de Barbanegra y cómo se visita
Hoy el sitio funciona como un atractivo histórico y turístico. El portal oficial informa que la entrada general permite acceder a los terrenos del castillo, subir a la torre, usar áreas de piscina y lounge, ingresar al Rum Room con degustación incluida y disfrutar de vistas panorámicas del puerto. También hay una caminata histórica autoguiada sobre el castillo y la Charlotte Amalie del siglo XVII.
Además de la torre, están las famosas escaleras conocidas como 99 Steps, que en realidad tienen 103 escalones, y otros espacios del Skytsborg Historical Park, como casas históricas, jardines, terrazas y esculturas de piratas.
Una de sus mayores curiosidades es que, pese a su nombre, el castillo no nació como refugio pirata. Fue una obra militar colonial que, con el paso del tiempo, quedó envuelta por relatos de corsarios, turismo y tradición caribeña. Por eso, el Castillo de Barbanegra no solo permite mirar el puerto desde lo alto: también muestra cómo una torre defensiva del siglo XVII puede transformarse en símbolo histórico, leyenda local y paseo turístico.
