El Denali, también conocido como monte McKinley es la montaña más alta de Estados Unidos. Mide 6.190 metros sobre el nivel del mar. Se encuentra a tres grados del círculo polar ártico, en la cordillera de Alaska, uno de los estados que conforman el país.
Su nombre significa "el Grande" en las lenguas atabascanas, un grupo de lenguas indígenas habladas por tribus originarias del sur y noroeste de América del Norte. Es una de las montañas más difíciles de escalar debido al desnivel de 4000 metros que hay que superar y a las bajas temperaturas.
Se encuentra dentro del parque nacional y reserva Denali creado por el Congreso en 1917, con el objetivo de preservar a las ovejas de Dall o carneros, que viven en el lugar, pero más adelante se sumó el interés por proteger a la montaña más alta del país. En aquel lugar también viven:
- Osos,
- Alces,
- Caribúes,
- Lobos.
Características del Denali, la montaña más alta
Se encuentra dentro de los denominados picos ultraprominentes, es decir que es una montaña con una prominencia topográfica de más de 1500 metros. Su clima es extremadamente frío y hay varios factores que contribuyen a esta situación. Se combina el clima polar, por estar cerca del círculo polar ártico, con el clima de montaña, característico de esas alturas.
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Otro elemento que permite que la zona sea tan fría es la velocidad del viento: en la cumbre puede llegar a los 100 kilómetros por hora. De esta manera, se producen heladas y nevadas abundantes durante todo el año, dificultando el desarrollo de la vida vegetal y animal.
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La menor temperatura registrada en la zona fue de −59,7 grados Celsius, el 1 de diciembre de 2003.
