El Edificio Carson es una de las construcciones más reconocidas de Chicago, Estados Unidos. Actualmente se llama Sullivan Center, aunque durante gran parte de su historia se lo conoció como Carson, Pirie, Scott and Company Building, por los grandes almacenes que funcionaron allí durante más de un siglo.
Se encuentra en la esquina de las calles State y Madison, dentro del centro de Chicago. Su ubicación, sus enormes ventanales y su particular decoración lo convirtieron en un símbolo de la Escuela de Chicago, un movimiento arquitectónico que ayudó a transformar la apariencia de las ciudades estadounidenses.
¿Cuándo se construyó el Edificio Carson?
La parte principal del Edificio Carson fue diseñada por el arquitecto Louis Sullivan para los almacenes Schlesinger & Mayer. La construcción se desarrolló en distintas etapas entre 1898 y 1904. Luego se incorporaron ampliaciones diseñadas por otros estudios, entre ellos D. H. Burnham and Company.
En 1904, Carson Pirie Scott ocupó el inmueble y lo convirtió en su tienda principal. La empresa permaneció allí durante más de cien años, hasta el cierre del establecimiento a comienzos de 2007.
Algunos datos destacados del edificio son:
- Ubicación: 1 South State Street, Chicago.
- Arquitecto principal: Louis Sullivan.
- Altura aproximada: 63 metros.
- Cantidad de pisos: 12.
- Protección: Monumento Histórico Nacional de Estados Unidos desde 1975.
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¿Por qué el Edificio Carson cambió la arquitectura?
Su importancia está relacionada con la forma en que combina estructura, función y decoración. El esqueleto de acero permitió construir interiores amplios, resistentes al fuego y con grandes ventanas que dejaban entrar abundante luz natural.
La fachada superior tiene una cuadrícula ordenada de pilares, franjas horizontales y ventanas. En cambio, los primeros pisos presentan una decoración muy elaborada de hierro fundido, con hojas, espirales y formas inspiradas en la naturaleza.
La entrada curva de la esquina fue pensada para atraer la mirada de quienes llegaban desde ambas calles. También permitió instalar grandes vidrieras para exhibir productos, una idea que influyó en el diseño de numerosos comercios posteriores.
¿Qué hay actualmente en su interior?
Después del cierre de los almacenes, el edificio recibió una restauración que recuperó su cornisa, limpió la fachada y reparó sus famosos ornamentos metálicos. Los interiores también fueron adaptados para nuevos usos sin borrar su identidad histórica.
En la actualidad, el Sullivan Center reúne oficinas, espacios de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago y un local comercial de Target. Una curiosidad es que, entre los adornos de la entrada, todavía pueden encontrarse las iniciales de Louis Sullivan y de Schlesinger & Mayer.
El Edificio Carson fue declarado monumento de Chicago en 1970 y Monumento Histórico Nacional en 1975. Gracias a su conservación, sigue mostrando cómo la arquitectura comercial podía ser práctica, moderna y, al mismo tiempo, una verdadera obra de arte.
