La biblioteca pública más antigua de América se inauguró en Puebla, México, a mediados del siglo XVII y, por fortuna, continúa abierta y en perfecto estado de conservación.
Su nombre es Biblioteca Palafoxiana y se creó gracias a una multitudinaria donación de libros que llevó a cabo un obispo español, con el objetivo de que todas las personas que estén interesadas, pudieran leer y estudiar con estos materiales.
Debido a su importancia, durante las últimas décadas no solo se convirtió en Monumento Histórico de México, sino también en parte del Programa Memoria del Mundo que organiza la UNESCO.
¿En qué año se inauguró la biblioteca pública más antigua de América?
Tal cual se demuestra con documentos oficiales, la biblioteca pública más antigua de América abrió sus puertas en 1646. Es decir, tiene 378 años de antigüedad y siempre estuvo en el mismo lugar: dentro del Seminario del Antiguo Colegio de San Juan de Puebla, México.
Su inauguración tuvo lugar gracias al accionar del obispo español Juan de Palafox y Mendoza, que donó 5.000 volúmenes de su colección personal a este recinto educativo, con la condición que no estén reservados únicamente a eclesiásticos y seminaristas.
De esta manera, su solicitud fue aceptada y en 1647 la creación de la Biblioteca Palafoxiana se aprobó por cédula real. Finalmente, en 1648, su existencia se confirmó por acción del papa Inocencio X.
¿Cuántos libros hay en el interior de la biblioteca pública más antigua de América?
Con el correr de los años, la biblioteca pública más antigua de América experimentó numerosos cambios. ¿El motivo? ¡Simple! Cada vez tenía más libros y documentos históricos para almacenar.
La primera modificación grande ocurrió en 1773, cuando el obispo Francisco Fabián y Fuero solicitó la construcción de los dos primeros pisos de las estanterías, que se pueden apreciar en la actualidad.
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Luego, durante el siglo XIX se sumó el tercer nivel que, al igual que todo el lugar, tiene un estado de conservación excelente.
De esta manera, el espacio disponible permitió que la primera biblioteca pública de América pueda albergar, al día de hoy:
- 45.058 libros antiguos.
- 5.348 manuscritos.
- 9 incunables.
- 7 impresos mexicanos.
- 2.000 impresos sueltos.
¿Cuál es el libro más antiguo que se conserva en este recinto histórico?
Como sucede con la mayoría de los recintos históricos de estas características, la Biblioteca Palafoxiana de Puebla, que es Monumento Histórico de México desde 1981 y parte del Programa Memoria del Mundo de la UNESCO desde 2005; tiene un puñado de libros que resaltan sobre todos los demás.
Conocidos como los “9 incunables”, estos libros tienen una antigüedad sorprendente y deben recibir el mayor de los cuidados para no perder su aspecto.
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Entonces, ¿cuál es el libro más longevo de la biblioteca pública más antigua de América? Su nombre es “Los nueve libros de la Historia de Heródoto” y permanece intacto desde 1473. Por lo tanto, tiene más de cinco siglos de historia.
