Ubicado en el estado de Gujarat, al oeste de la India, el Golden Bridge es una de las obras de ingeniería más emblemáticas del período colonial británico. Su nombre, que en inglés significa “Puente Dorado”, no hace referencia a su color, sino al altísimo costo que implicó su construcción.
El puente se extiende sobre el río Narmada, una de las corrientes fluviales más importantes del país, y conecta las ciudades de Bharuch y Ankleshwar, separadas por apenas unos kilómetros.
A pesar de tener más de 150 años de antigüedad, el Golden Bridge continúa en uso y es considerado un símbolo histórico y cultural de Gujarat.
La historia del Golden Bridge: una hazaña de la ingeniería británica
El Golden Bridge se construyó durante el dominio británico en India, entre 1877 y 1881, bajo la supervisión de ingenieros de la East India Company. Su propósito era conectar las rutas comerciales entre Bombay (actual Mumbai) y el interior del país, facilitando el transporte de mercancías hacia el puerto.
El proceso de construcción fue complejo y costoso: el río Narmada, con su caudal impredecible, provocó inundaciones que destruyeron varias veces las estructuras iniciales. En total, el puente se reconstruyó siete veces antes de completarse.
De esta manera, el gasto final fue tan elevado que los habitantes locales comenzaron a llamarlo “Golden Bridge” (Puente Dorado), en referencia al “oro” que se había invertido para finalizarlo.
El 16 de mayo de 1881, el puente se inauguró oficialmente. Desde entonces, ha resistido ciclones, crecidas del río y el paso de millones de vehículos, consolidándose como una de las infraestructuras más resistentes de la India colonial.
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Características y dimensiones del Golden Bridge
El Golden Bridge tiene una longitud de aproximadamente 1,4 kilómetros y está sostenido por 27 pilares de hierro y acero. Su estructura se diseñó con materiales importados desde Inglaterra, una práctica común en la época para garantizar la durabilidad de las obras coloniales.
Durante más de un siglo, el puente fue una vía principal de transporte entre Bharuch y Ankleshwar, utilizada por trenes, automóviles y peatones. Aunque en los últimos años fue reemplazado parcialmente por un puente más moderno, el Golden Bridge sigue abierto al tránsito local y es considerado Patrimonio Histórico del estado de Gujarat.
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Curiosidades y legado del Golden Bridge
Más allá de su valor arquitectónico, el Golden Bridge guarda numerosas anécdotas que lo convierten en un punto de interés turístico y cultural:
- Su nombre proviene del alto costo de construcción, financiado casi en su totalidad por el gobierno británico.
- Sufrió graves daños en varias inundaciones del río Narmada, pero nunca colapsó completamente.
- Fue reconstruido siete veces antes de su inauguración definitiva en 1881.
- Se utilizó como ruta comercial clave durante más de 100 años, hasta la apertura de nuevas autopistas.
- Es uno de los lugares más fotografiados de Bharuch, especialmente por su valor histórico.
Un ícono del patrimonio indio
En la actualidad, el Golden Bridge es mucho más que una vía de comunicación: es un símbolo del legado británico en India y una muestra de la capacidad humana para vencer las fuerzas de la naturaleza.
Cada día, cientos de residentes lo cruzan mientras turistas y fotógrafos se detienen a admirar su estructura metálica, su historia y su entorno natural.
El puente sigue siendo un emblema de resistencia, historia y modernidad, y un recordatorio de cómo la ingeniería del siglo XIX sigue viva en pleno siglo XXI.
