Honduras es un país de América Central. Antes de la conquista española en el siglo XVI, el territorio fue habitado por pueblos de culturas diversas, incluyendo:
- La cultura olmeca,
- La tolteca,
- La maya,
- La Pech,
- La Tolupan,
- La Tawahkas.
En 1502, Cristóbal Colón llegó a las costas de Honduras en su cuarto viaje. En marzo de 1524, Gil González Dávila se convirtió en el primer español en arribar al actual territorio del país con propósitos de conquista. Fundó San Gil de Buena Vista. Hernán Cortés envió expediciones lideradas por Pedro de Alvarado y Cristóbal de Olid y más adelante fue el mismo quien introdujo el ganado, y fundó la ciudad de Natividad de Nuestra Señora y nombró a Hernando de Saavedra gobernador de Honduras.
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Honduras se separó de la República Federal de Centroamérica, que había declarado su independencia en 1821, en 1838, convirtiéndose en una nación independiente.
Honduras: el origen del nombre
Hay varias teorías que buscan explicar el origen del nombre del país. Una de las más populares dice que en 1502, Colón, al casi naufragar debido a una tormenta, exclamó: "¡Gracias a Dios hemos salido de estas honduras!". La palabra es sinónimo de "profundidades" y este evento dio nombre al cabo "Gracias a Dios" y al país centroamericano. Algunos historiadores sugieren que fueron otros exploradores quienes pronunciaron la frase y dan los nombres de Juan Días de Solís y Vicente Yáñez.
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El historiador chileno Robustiano Vera cuenta otra historia e indica que el nombre se debe a las "honduras" o "fondos" que los primeros pilotos encontraron en las costas.
Hay documentos históricos que demuestran que los exploradores españoles Vicente Yáñez Pinzón y Juan Díaz de Solís recorrieron la costa hondureña en 1508 y nombraron a la región "cabo de Honduras". Además, el geógrafo francés Elisée Reclus afirma que en 1891, Bartolomé de las Casas designó el nombre de Honduras, hablando de la tierra de "Hondure" como si fuera de origen aborigen.
En 1862, la región comenzó a ser conocida con el nombre actual, pero antes tuvo otros. Entre ellos: Hibueras o Higueras y, por algunos españoles, Nueva Extremadura.
