La isla Jarvis es uno de esos lugares que parecen sacados de un mapa olvidado. Ubicada en el océano Pacífico central, a más de 2.400 kilómetros al sur de Hawái, es un diminuto territorio coralino de apenas 4,5 km² de superficie. No tiene puertos naturales ni agua dulce, lo que hace imposible la vida humana permanente.
A simple vista, parece un islote desierto. Sin embargo, su suelo arenoso y su ubicación estratégica en medio del Pacífico la convirtieron en un espacio codiciado en el siglo XIX.
Historia y relación con Estados Unidos
La isla Jarvis fue descubierta por navegantes europeos en 1821 y, a mediados del siglo XIX, adquirió relevancia gracias al Guano Islands Act (1857), una ley estadounidense que permitía reclamar territorios ricos en guano. Este material, formado por excremento de aves marinas, era muy valioso como fertilizante natural.
Así fue como, en 1858, Estados Unidos reclamó la soberanía de Jarvis. Durante algunas décadas, trabajadores fueron enviados allí para extraer guano. Sin embargo, las duras condiciones de vida y la falta de agua dulce provocaron el abandono de la isla en 1879.
En 1935, un pequeño grupo de colonos estadounidenses trató de instalarse, pero el proyecto fracasó debido al aislamiento. Desde entonces, Jarvis quedó deshabitada y pasó a ser administrada directamente por Estados Unidos como un territorio no incorporado.
Isla Jarvis: un refugio natural en el Pacífico
Aunque inhóspita para las personas, la isla Jarvis es hoy un santuario natural. Desde 1974 forma parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre, un área protegida destinada a preservar sus ecosistemas. Además, en 2009 fue incluida en el Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico, una de las áreas marinas más grandes del planeta.
Su principal importancia radica en la gran cantidad de aves que la visitan cada año. Es un sitio clave para especies como el piquero enmascarado, el charrán sombrío y el petrel de Murphy. También es un punto de descanso para tortugas marinas y un espacio rico en biodiversidad marina.
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Más curiosidades sobre la isla Jarvis
- Dimensiones reducidas: mide apenas 4,5 km², menos que algunos barrios de grandes ciudades.
- Historia de colonización fallida: Estados Unidos intentó poblarla en 1935, pero el plan duró solo unos años.
- Santuario ecológico: es parte del Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico desde 2009.
Jarvis, un lugar aislado pero estratégico
La isla Jarvis permanece deshabitada, pero bajo custodia estadounidense. Su aislamiento la convierte en un espacio único para la investigación científica y la conservación ambiental. En un océano tan vasto como el Pacífico, este pequeño punto en el mapa demuestra que incluso los territorios más remotos pueden tener un enorme valor natural e histórico.
