En pleno Cuerno de África, la región noreste del continente, se encuentran las pinturas rupestres más antiguas de la región: Laas Geel. De hecho, no sólo son las más longevas sino que además son las que mejor se conservan en toda África.
Las pinturas retratan escenas de la vida cotidiana de hace, al menos, 5.000 años. Fueron realizadas en un complejo de cuevas y destacan por sus formas y colores, que se reparten entre amarillos, rojos, marrones y negros.
¿Dónde están las pinturas de Laas Geel?
La ubicación precisa es difícil de determinar por motivos políticos, ya que las pinturas están en Somalia, pero a su vez en Somalilandia. Esta región autónoma de Somalia se autoproclamó independiente en 1991, pero no cuenta con el reconocimiento internacional de la mayoría de los países soberanos.
Así, Laas Geel se encuentra a medio camino entre Berbera (ciudad costera) y Hargeisa, ciudad que Somalilandia declara como capital propia. Por ello, al estar en una zona de conflicto político y también bélico, la UNESCO no declaró al sitio como Patrimonio de la Humanidad a pesar de encontrarse en perfecto estado de conservación.
Si bien se estima que el arte rupestre tiene entre 5.000 y 12.000 años, las pinturas recién se conocieron a nivel mundial en 2002 por un equipo de arqueólogos franceses. Los locales ya las conocían desde hace tiempo, pero no frecuentaban la zona.
¿Cómo es el arte rupestre del cuerno africano?
Laas Geel es, en la actualidad, una zona árida prácticamente despoblada. Sin embargo, hace más de 5.000 años la región tenía otro clima y, por tanto, una vegetación verde y abundante en fauna. Por ello, las cuevas tienen, aproximadamente, 350 representaciones, entre las que se encuentran distintas figuras como:
- Seres humanos.
- Vacas.
- Perros.
- Jirafas.
- Monos.
Así, se cree que las escenas representadas muestran las actividades cotidianas de los antiguos pobladores, como el pastoreo de ganadería o ritos tribales. Su nombre significa "el pozo de los camellos".
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¿Por qué es difícil llegar a Laas Geel?
En la actualidad, como la zona alrededor de las cuevas no es de las más pobladas de Somalia, para llegar es necesario contar con un guía local que conozca el camino.
Lo más recomendado por viajeros es tomar un micro desde la ciudad en la que uno se esté hospedando, bajar en la región urbana más poblada y caminar desde allí. Como no hay caminos marcados, la compañía del guía es fundamental para llegar a las viejas cuevas de Laas Geel.
