En el extremo norte de África, frente al territorio de Marruecos, existe una pequeña porción de tierra, administrada por España desde el siglo XVI, que lleva el nombre de Peñón de Vélez de la Gomera.
Como se puede apreciar en imágenes, este punto en el mapa es muy pequeño. En números, cubre una superficie de 19.000 metros cuadrados y alberga un pequeño puñado de construcciones.
En su momento, el Peñón de Vélez de la Gomera fue un importante espacio de batalla y una posición estratégica de España en otro continente. Pero, al día de hoy, su realidad es muy distinta.
¿Cuál es la historia del Peñón de Vélez de la Gomera?
Por su ubicación, frente al Mar de Alborán y a muy pocos kilómetros del Estrecho de Gibraltar, el Peñón de Vélez de la Gomera siempre fue un lugar de combates entre diversas potencias, que deseaban el control en el territorio.
Al retroceder en la historia, el dato más longevo indica que, a mediados del siglo XV, estas tierras eran parte del reino de Bades. Luego, al poco tiempo, quedaron bajo el control del Imperio otomano, que ordenó la construcción de numerosas fortalezas.
Finalmente, Pedro Navarro logró, el 23 de julio de 1508, conquistar el peñón y colocar, por primera vez, la bandera de España en esta costa rocosa de África.
Dos décadas después, más precisamente el 20 de diciembre de 1522, este sitio experimentó una invasión y España perdió el control del lugar automáticamente. Acto seguido, intentó recuperarlo, falló en dos ocasiones entre los años 1525 y 1563, y lo consiguió el 6 de septiembre de 1564. Es decir, hace exactamente 460 años, España retomó el poder en el Peñón de Vélez de la Gomera y nunca más lo abandonó.
¿Desde cuándo está unido con el continente?
Uno de los detalles geográficos más sorprendentes del Peñón de Vélez de la Gomera es que, durante la mayor parte de su historia, fue una isla en medio del Mar de Alborán.
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El panorama cambió en 1930 con un terremoto, que lo convirtió en un peñón y, por lo tanto, unió el territorio con el continente africano, mediante un estrecho istmo de arena de 85 metros de ancho.
¿Quiénes viven en el Peñón de Vélez de la Gomera?
El Peñón de Vélez de la Gomera está ubicado a 126 kilómetros de Melilla y a 117 kilómetros de Ceuta. Además, carece de manantiales de agua potable y casi no tiene árboles.
Como si no bastara, este territorio de 260 metros de longitud y 87 metros de alto, solo es accesible a través de un largo viaje en barco o en una travesía con helicópteros.
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Por lo tanto, tras la descripción de estos detalles, es fácil de comprender por qué solo está habitado por efectivos del Grupo de Regulares Nº52 del Ejército de Tierra de las Fuerzas Armadas españolas.
