El fútbol es uno de los deportes más convocantes de todo el mundo. Más allá de las traducciones, muchos países comparten la manera de llamarlo. Pero el caso de Estados Unidos es diferente: en dicho país, el rugby es conocido como "fútbol americano" y el fútbol como "soccer".
A pesar de la creencia general, no fue en Estados Unidos donde surgió el nombre. La palabra tiene su origen en el Reino Unido, donde fue una manera popular de referirse al deporte hasta la década del ochenta. Con el tiempo, se abandonó su uso por el de "football", pero no así en el país norteamericano.
¿Rugby o fútbol?
Para entender por qué en Estados Unidos le dicen "soccer" al fútbol hay que remontarse a mitades del siglo XIX, es decir, hace más de 150 años. En Londres, capital de Inglaterra, había una gran disputa entre los defensores de jugar al fútbol con las manos y quienes creían que sólo debía jugarse con los pies.
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Aunque el fútbol ya existía como tal e incluso tenía normas propias (las Reglas de Sheffield) desde 1857, existía un gran problema con respecto a si jugar o no con las manos. Para 1871, se decidió que ambos deportes podían existir por separado, llevando el nombre de:
- Rugby football, en el caso del que se juega también con las manos.
- Soccer, en el caso del fútbol que conocemos hoy.
El término "soccer" en realidad es un abreviado de otra expresión: Association football. Se tomaron las primeras letras de la palabra "association", excepto por la "a", y se le agregó el sufijo "er". Así, el fútbol como lo conocemos hoy pasó a tener ese nombre.
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¿Cómo llegó el soccer a Estados Unidos?
El soccer, deporte y término que se inventaron en Reino Unido, viajó a Estados Unidos con la inmigración de europeos a América. Lo mismo ocurrió con el rugby, y de la combinación de ambos surgió el fútbol americano, que es apenas distinto de este último.
Sin embargo, en su país "natal" la palabra "soccer" fue abandonada hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando soldados estadounidenses viajaron a Europa para participar del conflicto. Allí, los norteamericanos volvieron a introducir el término.
El fútbol en Reino Unido se conoció como soccer hasta la década del ochenta, cuando fue abandonado. Y en Estados Unidos, permanece hasta el día de hoy.
