La estrategia política, las diferencias con respecto a la esclavitud y los modos diferentes de organizar el gobierno y la economía explican por qué hay parejas de estados con nombres idénticos.
Estados Unidos está compuesto por 50 estados, siendo Hawái el último en incorporarse. Sin embargo, hay un dato muy curioso al respecto: hay parejas de estados cuya primera parte del nombre es idéntica. Tal es el caso de los estados que se llaman Carolina, Dakota y Virginia.
En otras palabras, de los 50 estados, hay seis que destacan por compartir su nombre con otro:
Virginia fue la primera colonia británica en Norteamérica, establecida en el año 1607. Por poco más de 250 años permaneció unida, incluso cuando pasó a formar parte del nuevo país norteamericano. Sin embargo, la Guerra Civil Estadounidense, también conocida como Guerra de Secesión, terminó por dividirla.
El conflicto duró cuatro años, entre 1861 y 1865. En ese tiempo, las diferencias entre los habitantes de Virginia se volvieron cada vez más evidentes, reflejo de la división que marcaba a Estados Unidos. El país estaba literalmente partido en norte y sur:
Virginia formaba parte de la Unión, pero el gobierno decidió pasarse a los Estados Confederados ya que lo veía más conveniente para su economía. Los habitantes del noroeste no estaban de acuerdo, sobre todo porque las granjas y minas de la zona no dependían del trabajo esclavizado.
Así, en 1863, una parte del estado se separó y pasó a llamarse Virginia Occidental (o Virginia del Oeste). El 20 de junio de dicho año, fue reconocido como estado independiente por el Congreso del país, y desde entonces hay dos Virginias.
Curiosamente, las "Carolinas" y las "Virginias" son vecinas. De todas formas, eso no influyó en su división, ya que la historia de cada pareja de estados es singular. En el caso de Carolina del Norte y Carolina del Sur, en sus comienzos eran una sola colonia: Carolina.
Sin embargo, las diferencias en política y en el desarrollo económico la llevaron a separarse en 1729. Así, ambas colonias se convirtieron en dos de los trece estados originarios que se independizaron de la Corona británica en 1776.
La historia de las dos Dakotas es diferente. No fue una de las primeras trece colonias, y tampoco se dividió por diferencias con respecto a la esclavitud y la economía. Su separación en Dakota del Sur y Dakota del Norte se debe, en cambio, a una estrategia política.
En 1889, el estado se dividió porque los republicanos (uno de los dos partidos políticos del país) querían tener mayor representación en el Congreso. Con la partición, pasarían a tener cuatro senadores en vez de dos, lo que les daría mayor ventaja al momento de votar.
El 2 de noviembre de dicho año, el presidente republicano Benjamin Harrison firmó el documento que reconocía oficialmente a ambos estados.
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