¿Sabías que hay dos "Bélgica"?

El Reino de Bélgica, por su nombre oficial, es uno de los 49 países que forman parte de Europa. Tiene casi 200 años de historia y limita con Francia, Alemania, Países Bajos y Luxemburgo, país con el que guarda algunas similitudes muy curiosas.

Pero de eso se hablará más adelante. Primero, el dato de la nota: ¿hay realmente dos "Bélgica"?

¿Bélgica hay una sola?

Si hablamos del Reino de Bélgica, es posible afirmar que se trata del único país en el mundo que lleva ese nombre. Es decir, que no hay otro país que contenga al menos la palabra "Bélgica" en su nombre, como sí sucede, por ejemplo, con los tres países que llevan "Guinea" y los dos que llevan "Congo", en África.

Sin embargo, sí hay una localidad que lleva el nombre del país belga en inglés: Belgium. Se trata de un pueblo ubicado en el noreste de Estados Unidos, en el estado de Wisconsin. El pueblo fue fundado por un grupo de campesinos luxemburgueses, y no belgas, que emigraron a Norteamérica a mediados del siglo XIX.

Pero lo curioso es que, para la misma época, emigrantes belgas también llegaron a la región y fundaron su ciudad, que hoy se conoce como Luxemburg. Por más inverosímil que parezca, en realidad fue un error de registro: al inscribir a ambos pueblos al mismo tiempo, el gobierno local confundió las localidades, y así:

• Luxemburg quedó como el centro belga-estadounidense, en el condado de Kewaunee, con poco más de 2.600 habitantes.
• Belgium quedó como el centro luxemburgués-estadounidense, en el condado de Ozaukee, que actualmente cuenta con poco más de 2.220 habitantes.

¿Cuál es el vínculo histórico entre el país belga y Luxemburgo?

El dato de que en Estados Unidos cada pueblo representa la cultura del país contrario por equivocación parece suficiente. Sin embargo, hay más lazos entre Bélgica y Luxemburgo, que por ser países limítrofes comparten mucha historia y cultura.

La frontera entre ambos se estableció para 1839. La parte occidental del Gran Ducado de Luxemburgo pasó a integrar el territorio de Bélgica, conservando el nombre del país del que venía. Hoy, curiosamente, la provincia belga de Luxemburgo (4.459 km²) es más grande que el propio gran ducado (2.586 km²).

Además, ellos dos junto a los Países Bajos formaron la asociación intergubernamental Benelux, un acuerdo que establece beneficios económicos y aduaneros entre las naciones.