El Viaducto de Millau es identificado como una de las construcciones más emblemáticas y monumentales de Europa. Este cruce vehicular elevado se encuentra sobre el valle de Tarn, dentro del departamento francés de Aveyron, y es utilizado por más de 5 millones de conductores cada año.
Su construcción comenzó y terminó en poco más de tres años. Pero, debido a la elección del diseño y la preparación del terreno, los estudios iniciaron hace más de tres décadas, en 1987.
Finalmente, tras su inauguración, el Viaducto de Millau se convirtió en un ícono local y, durante sus primeros años de existencia, recibió numerosos premios internacionales.
¿En qué año comenzó la construcción del Viaducto de Millau?
Registros antiguos permiten comprobar que, tras diversos debates, el 28 de junio de 1989 se determinó que el Viaducto de Millau iba a tener el diseño actual y que atravesaría el valle de Tarn.
De todas formas, la construcción de esta enorme estructura de hormigón recién comenzó el 10 de octubre de 2001. Durante los siguientes meses, 530 personas trabajaron en el lugar y la apertura se logró el 16 de diciembre de 2004.
Como era de esperar, el Viaducto de Millau tuvo una excelente recepción por parte de los primeros usuarios y aún conserva su popularidad, ya que reduce, en tiempo y distancia, los viajes entre las localidades linderas.
¿Cuántos materiales se utilizaron en la obra del Viaducto de Millau?
La obra del Viaducto de Millau, diseñado por el ingeniero francés Michel Virlogeux, que a su vez fue asesorado por el arquitecto británico Norman Foster, también destaca por la enorme cantidad de materiales utilizados durante la construcción.
Debido al tamaño de su calzada, que tiene 2.460 metros de longitud y 32 metros de ancho, así como también la existencia de siete pilares de hormigón de hasta 343 metros de altura, para diseñar este enorme puente se necesitó:
- 19.000 toneladas métricas de acero.
- 5.000 toneladas de hormigón pretensado.
El hormigón H60, principal material utilizado para construir el viaducto, era muy innovador en ese momento y contaba con criterios de calidad excepcionales. La cantidad total de hormigón vertido en la obra fue de 85.000 metros cúbicos, y producirlo requirió 70.000 toneladas de arena y 80.000 toneladas de gravilla. Para abastecer ese volumen de materiales, fue necesario abrir una cantera de 70 metros de profundidad y 22 hectáreas de superficie.
¿Qué características del Viaducto de Millau aún sorprenden?
No hay dudas sobre que el Viaducto de Millau es una de las construcciones más sorprendentes de Francia y de Europa. Pero, al mismo tiempo, también tiene una posición relevante en el planeta, dado que es el puente de carretera más alto del mundo (a nivel de la calzada).
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Y, como si no bastara con las características ya mencionadas, al contemplar esta obra de hormigón, también es importante recordar que:
- Resiste vientos de hasta 200 kilómetros por hora.
- Tuvo un costo de aproximadamente 320 millones de euros.
- Integra un tramo de la autopista A75.
- Conserva, en el interior del pilar número tres, un cilindro donde se guardó una lista con los nombres de las 530 personas que la construyeron.
- Tiene una pendiente del 3%, que desciende en dirección al sur.
- Alberga dos carriles vehiculares en cada sentido.
- Pesa 350.000 toneladas.
- Luce 154 tirantes.
- Mantiene, desde 2005, un reglamento donde se anuncia que la velocidad máxima permitida sobre la estructura es de 110 km/h.
- Está cerrado a peatones, con excepciones, en el marco de eventos puntuales, que tuvieron lugar en 2004, 2007, 2012 y 2014.
¿Qué premios ganó esta construcción de Francia?
El Viaducto de Millau es una belleza por su tamaño, diseño y ubicación, en medio de una zona repleta de naturaleza. Es por eso que, tras su apertura, hace casi dos décadas, recibió los siguientes reconocimientos:
- Premio de Arquitectura y Diseño Ambiental, que le entregó la fundación británica “Design & Art Direction” en 2005.
- Medalla Gustav Lindenthal, que le dio la Sociedad de Ingenieros de Pensilvania Occidental, dentro de la Conferencia Internacional de Puentes de 2005.
- Premio a la Estructura Sobresaliente, otorgado por la Asociación Internacional de Ingeniería Estructural y de Puentes en 2006.
