El Ancón era un barco de vapor de carga y pasajeros perteneciente a la compañía Panama Railroad Steamship Company, de bandera estadounidense. Construido originalmente en 1901 bajo el nombre Shawmut, fue adquirido por el gobierno de Estados Unidos en 1909 para operar en la ruta del Caribe y servir de transporte en las obras del Canal de Panamá.
Su momento más recordado llegó el 15 de agosto de 1914, cuando se convirtió en la primera embarcación en atravesar oficialmente el Canal de Panamá, uniendo el océano Atlántico con el Pacífico a través de un recorrido de aproximadamente 80 kilómetros. La travesía, que comenzó en la esclusa de Gatún y finalizó en la de Miraflores, fue un evento simbólico que coincidió con el inicio de la Primera Guerra Mundial.
Características del Ancón
El vapor Ancón tenía un diseño robusto y funcional para la época. Entre sus principales características:
- Longitud: 149,2 metros.
- Capacidad: más de 9.000 toneladas de carga.
- Propulsión: motor a vapor.
- Función: transporte de materiales, pasajeros y carga.
Además, durante la construcción del canal, el barco desempeñó un papel fundamental en el traslado de suministros y personal.
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Un símbolo del Canal de Panamá
El cruce inaugural del Ancón no solo fue un hito para la ingeniería, sino también un acontecimiento que colocó a Panamá en el mapa mundial como centro estratégico del comercio marítimo. El barco continuó operando durante varios años, hasta que fue retirado del servicio y finalmente desguazado en 1950.
Hoy, el recuerdo del Ancón se mantiene vivo en la historia panameña y en las fotografías de la época, que lo muestran navegando entre esclusas recién terminadas. Más de un siglo después, su viaje sigue siendo un símbolo de progreso y de la conexión entre dos océanos.
