En Argentina se celebra, cada 10 de junio, el Día de la Afirmación de los Derechos Argentinos sobre las Islas Malvinas, Islas del Atlántico Sur y Sector Antártico. Esta fecha recuerda un momento clave de 1829, cuando el Gobierno de la provincia de Buenos Aires creó la Comandancia Política y Militar del archipiélago y nombró a su primer gobernador: el comerciante alemán Luis Vernet.
Pero lo que pocos saben es que, antes de asumir ese rol, Vernet realizó varios viajes de exploración y, como resultado, confeccionó un mapa geográfico sorprendentemente detallado de la Isla Soledad. Ese documento hoy es conservado por el Archivo General de la Nación.
¿Cómo es el mapa de la Isla Soledad?
Entre 1826 y 1828, Luis Vernet encabezó tres expediciones hacia las Islas Malvinas. En esos viajes, relevó costas, describió puertos naturales y estudió las posibilidades económicas de la zona. A partir de sus observaciones, elaboró un mapa que un año después le permitió ganarse el nombramiento oficial.
El mapa muestra con precisión la geografía de la Isla Soledad: sus bahías, ríos, elevaciones y puntos estratégicos. También incluye indicaciones útiles para la navegación, y está reducido a punto pequeño de ocho millas por cada pulgada.
Dada la precisión y la cantidad de años –casi 200– que tiene el Plano Geográfico de la Isla Oriental de Malvinas, es un documento fundamental para entender la relación histórica entre Argentina y el archipiélago.
El documento pueden consultarse en este enlace, ya que forma parte de la serie Cartografía histórica argentina. Se trata de un material de uso educativo del Archivo General de la Nación y el Ministerio del Interior.
¿Quién era Luis Vernet y por qué fue elegido gobernador de las Islas Malvinas?
Luis Vernet nació en Hamburgo, Alemania, en 1791 y llegó al Río de la Plata en 1819. Al poco tiempo se estableció como comerciante en Buenos Aires y comenzó a interesarse por las oportunidades económicas que ofrecían las Islas Malvinas: la pesca, la cría de ganado y el comercio con barcos que pasaban por el Atlántico Sur.
Su experiencia práctica y sus conocimientos geográficos fueron clave para que, en 1829, las autoridades lo designaran Primer Comandante Político Militar. Ese año se trasladó a la Isla Soledad con su esposa María Sáez y sus hijos Emilio, Luisa y Sofía.
Al año siguiente de su llegada, la pareja tuvo a Matilde Vernet y Sáez. "Malvina", como era conocida cariñosamente, se convirtió en la primera persona de la que se tenga registro en nacer en las islas.
Allí donde se establecieron, fundaron una colonia que llegó a tener cientos de habitantes en el poco tiempo que existió. Según el Observatorio Malvinas, Vernet organizó, distribuyó tierras, estableció normas de pesca y defendió los intereses de las Provincias Unidas.
Desde entonces, la figura de Vernet quedó ligada para siempre a la historia del archipiélago. A lo largo de su vida, dejó registros valiosos sobre las islas y mantuvo una postura firme frente a las potencias extranjeras que también las disputaban.
En 1831, tras conflictos con barcos estadounidenses por la pesca ilegal, al asentamiento se vio dañado. Dos años más tarde, las islas serían definitivamente usurpadas por el gobierno británico, ocupación ilegal que sostiene al día de hoy.
