Encontrarse con un "hombre de hielo" no es una situación común y corriente, incluso para montañistas experimentados. Sin embargo, en septiembre de 1991 la pareja de alpinistas Erika y Helmut Simon descubrió a Ötzi, un hombre congelado que vivió hace 5.000 años.
Considerado la momia más antigua de Europa, Ötzi fue bautizado con ese nombre en referencia al sitio donde lo encontraron: los Alpes de Ötztal, una cadena montañosa que forma parte del límite entre Italia y Austria.
¿Cómo fue el descubrimiento del "hombre de hielo"?
La pareja de montañistas descendía por un camino no transitado de los alpes cuando notaron una mancha marrón que contrastaba con el hielo derretido. Se acercaron a ver y, al darse cuenta de que se trataba del cuerpo congelado de un ser humano, avisaron a la policía local en su vuelta al refugio.
Los días siguientes, esa zona de los Alpes de Ötztal recibió a un grupo numeroso de gente, desde policías hasta turistas y habitantes locales curiosos. Desenterrar a Ötzi, no fue una tarea fácil, y en el proceso muchas personas se llevaron algunas de sus pertenencias.
Sin embargo, pocos fueron los que se dieron cuenta de que el misterioso hombre de hielo podía tener cientos o incluso miles de años. Y así lo confirmaron los arqueólogos y científicos que trabajaron con los restos.
¿Qué elementos acompañaban a Ötzi?
Una vez trasladados los restos, algunos arqueólogos pidieron los permisos correspondientes para poder analizarlos. Así, descubrieron que entre las pertenencias del hombre de hielo había:
- Un hacha, compuesta de una hoja de metal en forma de cuña y un mango curvo de madera.
- Una pequeña "valija" de corteza de árbol.
- Los restos de un esquí.
Si bien objetos como el hacha indicaban que Ötzi podría haber vivido en la Edad de Bronce, 4.000 años atrás, en realidad estudios posteriores redoblaron la apuesta: a partir de los análisis de carbono 14 presente en los huesos y tejidos, la fecha retrocedía a más de 5.000 años.
También te puede interesar: ¿Cuándo llegó el hombre a América?
Como sus restos fueron encontrados del lado italiano de los alpes, se trasladaron al Museo de Arqueología del Tirol del Sur, que se encuentra en Bolzano, a varios kilómetros de la frontera.
¿Cuáles son las hipótesis sobre la muerte de Ötzi?
Las hipótesis sobre la muerte de Ötzi son, como su nombre lo indica, enunciados provisorios. En este caso, como el cuerpo del hombre de hielo tiene más de 5.000 años, es posible que nunca se llegue a una conclusión certera.
Una de las teorías, que surgió diez años después del descubrimiento, postula que la causa de muerte es homicidio. Una punta de flecha en el omóplato izquierdo fue el sustento de esa teoría, que luego compartieron otros científicos.
También te puede interesar: Neretva, el río más frío del mundo
Sin embargo, ese fue uno de los pocos puntos en común con otras hipótesis. Mientras algunos creían que murió donde fue encontrado, quedando enterrado bajo el hielo, otros creían que cayó metros y metros por los alpes debido a un alud. Incluso, que durante años su cuerpo quedó cubierto de agua, haciendo que el proceso de conservación fuera muy peculiar.
