Los registros fotográficos nos conectan directamente con el pasado, congelando momentos que habrían quedado perdidos sin la intervención de la técnica. Por eso, el Día Mundial de la Fotografía nació como una conmemoración a ese gesto que cambió nuestra manera de mirar el mundo.
¿Y por qué se celebra un 19 de agosto? Porque ese día, pero de 1839, Louis Daguerre presentó ante la Academia de Ciencias de Francia su último invento: el daguerrotipo. Se trató del primer procedimiento fotográfico con difusión pública, que Daguerre había perfeccionado a partir de una técnica anterior.
Día Mundial de la Fotografía: ¿Quién fue Louis Daguerre y qué es un daguerrotipo?
Louis Daguerre (1787-1851) fue un artista francés especializado en escenografía y panoramas, aprendiz en arquitectura, diseño de teatro y pintura general del primer pintor de panorama francés, Pierre Prévost.
En 1839 perfeccionó los procesos de Joseph Nicéphore Niépce y logró capturar imágenes mediante la exposición de una placa de plata pulida que funcionaba como espejo, revelada con vapor de mercurio y fijada con una solución química.
Pero, ¿cómo funcionaba exactamente ese procedimiento? El daguerrotipo se basaba en una técnica que, para su época, parecía casi mágica. La imagen se fijaba sobre una plancha recubierta con sales de plata, que se exponía a la luz y luego se revelaba con vapor de mercurio.
El problema era que, al poco tiempo, la fotografía podía desvanecerse. La gran innovación de Daguerre fue descubrir que, al sumergir la plancha en una solución especial, la imagen quedaba fijada de manera permanente.
¿Cuál es la primera fotografía de la historia?
En 1838, Daguerre logró una de sus capturas más famosas: la vista del Boulevard du Temple, en París, donde se observan edificios, la calle principal y árboles. Para obtenerla necesitó una exposición de alrededor de diez minutos, y desde entonces es considerada la primera fotografía de la historia.
En la imagen apenas se distinguen las siluetas de un limpiabotas y su cliente, considerados las primeras personas en aparecer en una fotografía. Antes de este logro, Daguerre había probado con distintos paisajes urbanos y bodegones que lo ayudaron a perfeccionar el procedimiento.
Día Mundial de la Fotografía: el procedimiento "mágico" llega a todo el mundo
El valor histórico y estético de aquella primera imagen se expandió a medida que el daguerrotipo se difundía por varios países. Si bien al principio el procedimiento del daguerrotipo se mantuvo confidencial, no tardó en difundirse por todo el mundo:
- En 1839 se hicieron exhibiciones públicas del daguerrotipo en Francia, Portugal, España, Estados Unidos y Brasil.
- En Argentina, Uruguay y México se adoptó la técnica entre 1840 y 1841, a pesar de sus altos costos, y se desarrolló al menos en Argentina hasta 1860.
- En 1843, John Elliot fue contratado en Buenos Aires para hacer retratos a partir del daguerrotipo, convirtiéndose en el primer fotógrafo profesional del país.
