Anteriormente, se utilizaban materiales tóxicos en la fabricación de indumentaria, porque no se conocían los efectos que podrían producir sobre la salud de las personas que la utilizaban, pero sobre todo en quienes la producían. De este hecho histórico se desprende el personaje de el Sombrerero Loco de Alicia en el País de las Maravillas.
Para hacer sombreros, se utilizaba mercurio, un metal pesado que servía para acondicionar las pieles de liebre y conejo con las que se fabricaban los fieltros, que eran textiles en forma de plancha con los que se hacían estas piezas de vestir. Eso producía efectos secundarios, tanto físicos como psíquicos, a causa del envenenamiento por mercurio.
Durante el proceso, los sombrereros inhalaban este elemento químico y eso generaba efectos directos en el cerebro. Uno de los síntomas más conocidos tenía que ver con la pérdida de motricidad y problemas neuromotrices que se manifestaban con la aparición de temblores. Además, afectaba la personalidad de las personas, volviéndolas tímidas, paranoicas e incluso, un poco violentas.
También te puede interesar > ¿Sabías que en la antigüedad se usaba arsénico para fabricar vestidos?
Otros efectos del envenenamiento por mercurio son:
- Problemas cardíacos,
- Problemas respiratorios,
- Caída de dientes,
- Muerte a edad temprana.
El uso de este material no se prohibió en ningún momento y quienes realizaban este oficio no tomaban ningún recaudo para no sufrir las consecuencias, que estaban documentadas en la época. Lo que hizo que el oficio desapareciera fue que, en 1960, ese tipo de sombreros pasara de moda.
En inglés, la expresión "mad as a hatter", que significa "loco como un sombrerero", podría encontrar su origen aquí.
El Sombrerero Loco se basa en hechos históricos reales
Lewis Carroll se inspiró en otras novelas para crear este personaje, donde se hablaba del envenenamiento por mercurio. Además, tuvo la oportunidad de escuchar de primera mano la experiencia de su tío, que se dedicaba a supervisar asilos de lunáticos mendigos, donde se albergaban a algunos sombrereros intoxicados.
También te puede interesar > Modas que matan: la razón por la que un peine antiguo podía explotar
El escritor tuvo presente la temática desde pequeño, ya que en Stockport, el lugar donde nació, tenía como principal actividad económica la fabricación de sombreros.
