Santa María de la Antigua del Darién, fue la primera ciudad fundada por los españoles en el parte continental de América. Situada en la costa occidental del golfo de Urabá, cerca de lo que hoy es la frontera de Colombia con Panamá, fue fundada en noviembre de 1510 por Martín Fernández de Enciso y Vasco Núñez de Balboa, en honor a la Virgen de la Antigua.
Este se establece como el punto de partida de la conquista española, al resto de América. Los restos de la ciudad se encuentran en el departamento del Chocó, Colombia.
Existieron otras ciudades anteriores fundadas en islas y asentamientos más precarios y efímeros, pero Santa María de la Antigua del Darién fue la primera ciudad colonial establecida. Hoy, solo quedan algunos restos.
Santa María de la Antigua del Darién: su historia
La primera ciudad española establecida en el continente existió solamente durante 14 años. Su población máxima fue de 5.000 habitantes aproximadamente. Vasco Núñez de Balboa, eligió este lugar porque conocía la zona y recordaba que sus habitantes no usaban flechas envenenadas y que la pesca y la caza estaban muy desarrolladas.
También te puede interesar > ¿Cuál fue la primera ciudad de Sudamérica en declararse Patrimonio de la Humanidad?
En junio de 1514, llegó la flota más grande que había cruzado el océano: con veinte barcos y dos mil personas. Pedrarias Dávila, el capitán, venía con el nombramiento de gobernador de Castilla del Oro. Una de sus primeras medidas fue apresar a Balboa. Desde aquel momento, las tragedias asediaron a la ciudad:
- El clima y los mosquitos a los que los españoles no estaban acostumbrados, complicaron su adaptación,
- Una invasión de langostas se comió todos los cultivos y muchos colonos murieron de hambre,
- La peste de modorra hizo que sus habitantes murieran por no poder despertarse. Hoy se cree que la causa fue la presencia de minerales radiactivos en la zona.
Debido a estas cuestiones u a la mala administración de Pedrarias, la ciudad fue abandonada y luego incendiada por pueblos originarios.
¿Cómo se encuentra la zona hoy?
Hoy, en el poblado Tanela, en el departamento de Chocó, se levanta un parque arqueológico de 50 hectáreas, de las cuales 33 corresponden a donde estaba Santa María. Alberto Sarcina, un arqueólogo italiano, trabaja junto a los pobladores actuales, principalmente mujeres, para desenterrar los restos. Se encontraron:
- Vasijas,
- Figuras humanas,
- Monedas,
- Dagas,
- Utensilios.
Este lugar es una universidad a cielo abierto, por su importancia histórica, pero carece de servicios básicos como electricidad constante, salud y educación.
También te puede interesar > ¿Cuál es la ciudad más baja de Latinoamérica?
Las piezas halladas se exhiben en un museo que cuenta la historia de la ciudad. Durante la noche, se transforma en una sala de cine para los niños del pueblo.
