Con un recorrido de aproximadamente 7 mil kilómetros, el río Amazonas es el más grande del mundo. Con su nacimiento en la cordillera de los Andes, Perú, se extiende hasta el norte de Brasil, en el estado de Pará donde se encuentra su desembocadura.
Actualmente atraviesa 9 países de Sudamérica: Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guayana Francesa y Surinam, y su ancho varía entre 1.6 kilómetros en su etapa baja hasta 190 kilómetros en temporada húmeda.
1. Es la mayor cuenca hidrográfica del mundo
Con 7.05 millones de kilómetros cuadrados de superficie, el Amazonas contiene aproximadamente una quinta parte del total de caudal fluvial del mundo. Asimismo, este río con su desembocadura en el océano Atlántico, cuenta con el récord al más caudaloso del planeta con unos 219.000 metros cúbicos de agua por segundo.
2. Originalmente fluía en dirección contraria a la actual
Hasta hace 15 millones de años, fluía hacia el océano Pacífico pero tras la formación de la cordillera de los Andes, la salida al mar se vio obstruída. Que el Amazonas encontrara una desembocadura en el Atlántico sucedió 5 millones de años después.
Además, actualmente cuenta con más de 1000 ríos afluentes de los cuales 25 superan los 1000 kilómetros y tres de ellos están en la lista de los 10 ríos más largos del mundo: el río Madeira (1450 km), el río Negro (2250 km) y el río Japurá (2100 km).
3. Contiene el 30% de la flora y fauna del mundo
Uno de los principales motivos que convirtieron al Amazonas en una de las siete maravillas naturales del mundo en 2011 es su gran biodiversidad: tanto el río como la selva tropical que lo rodea cuenta con más de 40.000 especies de flora, 2.000 especies de peces, alrededor de 400 especies de mamíferos y anfibios y 2.5 millones de insectos.
4. Cada año el Amazonas inunda la selva
Esto se da como consecuencia del deshielo que se produce entre los meses de junio y octubre, en el cual al derretirse el hielo andino, este cae al río desbordándolo, aumentando entre 9 y 13 metros los niveles de agua. Cuando este agua se mezcla con la de las lluvias habituales y la selva se inunda, se produce un fenómenos conocido como Varzeas.
5. El Amazonas recibe nutrientes y minerales del Sahara
Gracias a un satélite de la NASA se pudo registrar que cada año, el viento mueve las arenas del desierto del Sahara y las transporta por medio del Atlántico, al río Amazonas. La fusión de estos dos ecosistemas tan diferentes funciona como fertilizante del lugar, aportando una gran cantidad de minerales y nutrientes a la selva y sus ríos colindantes.
