Campo de Piedra Pómez, una maravilla oculta en Catamarca

Campo de Piedra Pómez es un área protegida de Catamarca que se caracteriza por tener un paisaje único, en el corazón de la Cordillera de los Andes, repleto de piedras blancas. 

Este atractivo turístico, que es desconocido por la gran mayoría de los viajeros, se encuentra en una zona remota, de difícil acceso. Sin embargo, desde 2015 se ha registrado un aumento considerable en la cantidad de visitas. 

Y a pesar de que el color es la propiedad más llamativa ante el ojo humano, también es muy importante conocer el origen de las piedras y entender el por qué de su forma tan inusual. 

¿Cómo se puede llegar al Campo de Piedra Pómez?

Visitar el Campo de Piedra Pómez es un proyecto de viaje muy interesante pero, al mismo tiempo, difícil de concretar por el lugar en donde se encuentra el área protegida y las condiciones de sus accesos. 

Es decir, este paraíso de rocas blancas se encuentra a 530 kilómetros de la capital provincial, San Fernando del Valle de Catamarca. Y, si bien la gran parte del viaje se realiza por rutas asfaltadas, el desafío principal aparece en los últimos kilómetros. 

Para llegar al inusual destino, habrá que abandonar la ciudad más grande de la provincia por la Ruta Nacional 38, para luego conectar con la Ruta Nacional 60, que en su tramo principal circula por el norte de La Rioja. 

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Luego, los conductores deberán ingresar en la Ruta Nacional 40, atravesar la localidad de Londres (la segunda urbanización más antigua de Argentina luego de Santiago del Estero), y posteriormente tomar el desvío de la Ruta Provincial 36. 

Y, a pesar de que en estas instancias los viajeros ya habrán recorrido cuatro caminos distintos, todavía tendrán por delante el más complicado: la Ruta Provincial 43.

El inicio de esta carretera no es problemático, pero todo cambia al pasar por Villa Vil. A partir de este punto y hasta Campo de Piedra Pómez es necesario recorrer 161 kilómetros de ripio y cruzar zonas desérticas, rodeadas de montañas.

¿Cuáles son las características de este destino de Catamarca?

El Campo de Piedra Pómez es una maravilla de Catamarca que cubre una superficie de 75.489 hectáreas y se encuentra en la Cordillera de los Andes, a una altura que puede variar entre 3.050 y 4.850 metros sobre el nivel del mar. 

En su interior, los visitantes podrán notar la presencia de millones de piedras pómez, también conocidas como pumita, que se destacan por su estructura porosa y su color, que varía entre blanco, amarillo y gris. 

Entonces, la enorme cantidad de rocas acumulada da lugar a un paisaje único en el país, influido por la aridez del suelo, la gran amplitud térmica diaria y las breves precipitaciones anuales.

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Por otro lado, los estudios demuestran que todo el Campo de Piedra Pómez se formó hace 100.00 años a causa de erupciones del volcán Blanco o el Robledo, que se encuentran próximos al lugar y también son considerados puntos turísticos.

Finalmente, luego de años de erosión, estas antiguas rocas adoptaron su estructura actual, que provocan un efecto visual muy interesante. Algunos exploradores señalan que este paisaje de Catamarca “parece de otro mundo”. 

¿Qué recomendaciones tener en cuenta antes de visitar el Campo de Piedra Pómez?

No hay dudas de que el Campo de Piedra Pómez es un atractivo turístico digno de conocer. Pero, las características del lugar, así como también las condiciones de sus accesos, exigen tomar diferentes precauciones. 

Entonces, quienes deseen visitar esta maravilla de Argentina y no tengan en claro cuáles son las recomendaciones a seguir, a continuación mencionaremos los principales puntos a tener en cuenta:

• Debido a la dificultad del camino, es necesario contratar una excursión con guía o intentar completar el viaje únicamente en vehículos de tracción total.
• El Campo de Piedra Pómez se encuentra en un terreno muy elevado, donde la presión atmosférica es baja y la dilución de oxígeno es menor al promedio. Por lo tanto, habrá que recorrer el sitio con tranquilidad, sin exigir de más al cuerpo.
• Si bien el aumento del turismo es favorable para el destino, quienes lo visiten deben ser responsables y dejar el paisaje en el mismo estado que lo encontraron, sin alterarlo.
• Dada las distancias a cubrir y las condiciones de las rutas, es muy difícil conocer el Campo de Piedra Pómez en una visita de un día desde la capital de Catamarca. Por lo tanto, se recomienda pasar la noche en la localidad de El Peñón, ubicada a 10 kilómetros, o en la Villa de Antofagasta, a 60 kilómetros.