Cebra de Grévy, la especie más grande del mundo

De todas las especies que hay en el mundo, los ejemplares de la “cebra de Grévy” son los más grandes en la Tierra, ya que pueden desarrollar un peso de hasta 450 kilogramos y medir 2,7 metros de longitud. 

La especie pertenece a la familia Equidae, se destaca por su fuerza y habita en una región puntual y desértica al este de África. Es por eso que, con el correr de los años se ha adaptado para sobrevivir a las condiciones del lugar. 

Sin embargo, estos cambios evolutivos no han sido suficientes para mantener el tamaño de las poblaciones. Es decir, la cebra de Grévy es un animal considerado en peligro de extinción. 

¿En qué lugar de África habita la cebra de Grévy?

Los pocos ejemplares que sobreviven de la cebra de Grévy, conviven únicamente en Kenia y al sur de Etiopía, en un área puntual que abarca desde el río Tana hacia el norte, y hacia el noroeste del lago Turkana.

Como era de esperar, estas llanuras no tienen grandes extensiones de paisajes verdes y se caracterizan por sus altas temperaturas anuales y las pocas precipitaciones. 

Por lo tanto, los especímenes de la cebra de Grévy suelen alimentarse de cualquier tipo de hierba (incluso la que es demasiado tosca para otras especies) y pueden permanecer hasta 72 horas sin ingerir agua. 

Y, en el caso de que no detecten ninguna fuente de agua en tres días, tienen la habilidad de hacer pozos profundos para obtener líquido de las napas subterráneas. 

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¿Qué características representan a este animal?

No hay dudas que el tamaño de las cebras de Grévy, su resistencia a condiciones extremas y su inteligencia, son características dignas de resaltar. Pero, al momento de estudiar a estos animales, también es importante poner el foco de atención en otros aspectos. 

Entonces, aunque suelen convivir con ejemplares de menor tamaño, que pertenecen a otras especies, las cebras más grande del mundo son únicas porque: 

• Tienen muchas rayas verticales.
• Sorprenden con sus orejas redondas.
• Tienden a ser animales domesticables.
• Mantienen hábitos diurnos y nocturnos.
• Son muy territoriales (principalmente los machos).
• Pueden vivir hasta 15 años en la naturaleza.
• Pertenecen a una especie llamada “Grévy”, en homenaje al ex presidente de Francia Jules Grévy, que recibió en 1882, como regalo del emperador de Etiopía, el primer ejemplar registrado.

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¿Por qué la cebra de Grévy está en peligro de extinción?

Como hemos mencionado, los animales que pertenecen a la especie cebra de Grévy están en peligro de extinción. Expertos han llegado a la conclusión de que, en la actualidad, sobreviven menos de 2.500 ejemplares. 

Por un lado, están a punto de desaparecer porque son presa fácil para los leones, que atacan adultos y potros. Pero, en el caso de los especímenes más jóvenes, también pueden ser víctimas de leopardos y hienas.

Y, por el otro, las cebras de Grévy se cazan por su carne, pieles y motivos medicinales, a pesar de que en Kenia y Etiopía existen leyes que las protegen.

Finalmente, es fundamental mencionar que el cambio climático también amenaza a las cebras más grandes del mundo que, en muchos casos, mueren al recorrer áreas más grandes en busca de las escasas fuentes de alimento y agua disponibles.